Он сказал мне тотчас уйти, но раз уж мы были заперты в этой лачуге посреди бури, старик выделил мне комнату наверху. Помещение было грязным, заросшим паутиной, пропахшим сыростью и старостью.
Я не мог заснуть.
После того, что я услышал, сон никак не приходил.
А в полночь я услышал, как старик кричит.
Это был не простой вопль ужаса, а нечто дикое, животное, как крик забиваемого на бойне агонизирующего животного.
Я побежал вниз по лестнице. Крики эхом отдавались под сводчатыми потолками.
Я знал, что то существо пришло. Несмотря на всю свою логику, практичность и доводы разума.
"Такого быть не может", - скажете вы. Поверьте, я говорил себе то же самое.
Но, пока я спускался по скрипящим ступеням, я его чувствовал... Чувствовал это враждебное, мрачное, инопланетное присутствие, заполняющее гниющий старый дома, подобно чуме.
А МакКерр?
Да, я его нашёл.
Он до сих пор сидел в мрачной гостиной, но был не один.
Я ощутил запах трупных газов, гниющей тины и чего-то ещё, чему даже не мог подобрать названия.
А существо... Это немыслимое наследие МакКерров... Оно напоминало мерзкого сероватого огромного слизня желеобразной консистенции с десятком колышущихся отростков, на конце каждого из которых был чёрный узелок. Я понял, что это его глаза.
Глаза, которые пристально и холодно смотрели на меня с ненасытным аппетитом.
Существо уже начало поглощать МакКерра и принялось за его голову, втянув её в дымящееся отверстие, с которого капала чёрная, едкая слизь.
Я увидел немного, лишь то, что высветили блики огня в разожжённом камине, но мне хватило.
У меня было ощущение, что у этого создания не было истинных размеров, а его спиралевидное тело могло простираться до галактик и звёздных скоплений.
Я побежал.
Я не пытался помочь МакКерру.
Я выбежал на улицу, в бурю, туман и ночь. Я почти сходил с ума.
Я видел то существо. Это было ужасно. Но что ещё хуже - и оно видело меня.
Оно меня пометило.
Я чувствовал, как её отвратительное сознание заползает в мой разум; грызёт, жуёт и пробует на вкус моё серое вещество.
Я ощущал этого тогда, ощущаю сейчас и буду ощущать до последнего вдоха.
Ведь когда придёт мой час, оно придёт за мной.
Оно придёт, чтобы высосать мой разум, затем - разум моих детей и детей их детей. И так - сотни и тысячи поколений. И лишь тогда оно будет довольно.
