А затем, на глазах у Роджера, он начал карабкаться вверх. Не так, как люди лазают по стенам в кино, где всегда что-то в движении персонажа выдает наличие страховки. Руки человека поочередно выдвигались вверх, прижимаясь к стене и подтягивая тело, в то время как противоположная нога поднималась и отталкивалась. Он двигался так же свободно, будто шел по улице; в то же время Роджер чувствовал напряжение работающих мышц. Это выглядело как наяву.
И это было наяву.
Фигура проползла наискосок между двумя этажами и исчезла за углом с другой стороны здания. Роджер глядел вслед, ожидая, что странный человек вернется, но большей частью своего существа горячо надеясь, что нет.
– Роджер? – шепнула Кэролайн.
Он вздрогнул от неожиданности, как бы очнувшись. Жена стояла в проеме двери, плотно запахнув халат.
– В чем дело? – прошипела она.
Роджер еще раз взглянул на угол дома и сделал глубокий вдох…
И тут за спиной Кэролайн он увидел Меланту, которая сидела на диване с застывшим лицом, широко раскрыв глаза.
– Ничего, – ответил он, стараясь говорить обычным голосом. – Мне показалось, что я что-то услышал, вот и все. Должно быть, приснилось.
– Вот как, – произнесла Кэролайн; он пожалел, что так мало света и невозможно видеть выражение ее лица. – Ты бы лучше шел обратно, пока совсем не замерз.
– Ага. – Дрожа, он вошел в комнату. Дверь за собой он запер очень тщательно.
Роджер дождался, пока они закрыли дверь в спальню, отделяющую их от Меланты, легли в постель и выключили свет, и только затем рассказал всю историю.
– Ты уверен, что тебе не приснилось? – спросила она, когда он закончил.
– Когда мне снится сон, я не оказываюсь босым на балконе, – заметил Роджер, помимо воли раздражаясь. Да, это выглядит невероятно. Но проклятье, она ведь его жена! Она должна верить, когда он что-то говорит.
– Я не утверждаю, что приснилось, – поспешила уверить его Кэролайн. – Я просто пытаюсь перебрать все возможности.
– Я уж перебрал все, – пробормотал Роджер, и раздражение сменилось чувством вины за резкость. – Извини, просто…
Она сжала его руку под одеялом.
– Знаю, – тихо ответила она. – Я только думала вслух.
– Так продолжай, – сказал он. – Я уже совершенно запутался.
– Ладно, – нерешительно начала она. – Так. У него не было лестницы – это ты видел – и веревки, из-за свеса крыши. Присоски?
Роджер покачал головой.
– Он был невысокого роста, но весьма плотного телосложения. Присоски, достаточно мощные, чтобы его удержать, должны были быть видны.
