Кузина копалась в отделе ювелирных украшений.
— Нравится?
Припархав бабочкой, Ирис продемонстрировала Катрин колечко с крупным изумрудом.
Катрин бы одобрила любой выбор. Затянувшийся на много часов шоппинг надоел ей до тошноты.
— Ирис, у меня сегодня собеседование у профессора Скотта, — напомнила она.
— Так это ещё через два часа. Бездна времени.
— Нужно отвести всё это барахло домой. Да и я была бы не против перекусить.
— Внизу отличный кафетерий.
— Мы едем домой! — взбунтовалась Катрин. — Мне необходимо собраться с мыслями.
— Я тебя умоляю! Даже если ты будешь в ответ на профессорские вопросы тупо мычать, как корова, тебя всё равно примут. С такими бешеными деньгами, как у нас теперь, можно ни о чём не беспокоиться.
— Мне нужно, чтобы меня приняли за мои знания, а не за деньги!
— Ерунда, — отмахнулась Ирис.
— Я уже достаточно времени провела за твоим шмотьём. Всё! Возвращаемся, — решительно заявила Катрин.
Главный корпус ЭМУ (Элленжайского Медицинского Университета) располагался в старинном трехэтажном здании. К нему вела мощённая красными плитками дорожка, простирающаяся между широких полос газона. Живым лабиринтом с двух сторон от дороги поднимались аккуратно подстриженные кусты бирючины.
Вход в здание сторожил памятник — змея, поднявшая голову над кубком с белым крестом.
У кабинета ректора Катрин обнаружила, что она не единственная соискательница. Перед ней заняла очередь хорошенькая брюнетка. У девушки была симпатичная стрижка с забавными завитушки вокруг лукавой, как у лисички, мордочки, прямой аккуратненький носик и пухлые, как у ребёнка, губы.
Запоминающейся деталью в облике незнакомки стали крупные серьги, явно бижутерия, но броская.
— Привет. Тоже переводитесь? Откуда? — обратилась незнакомка к Катрин.
— Из Фюргесона.
— А я — из Дэвисьона. Вы ведь из Канады? Говорят, там дают отличные базовые знания?
— Я слышала, что здесь образование на ступень выше.
— Поживём, увидим, — улыбнулась девушка. — Я Мередит.
— А я — Катрин.
Мередит умела нравиться. Немалую роль в её обаянии играла улыбка, светящаяся и открытая. Шарма добавляли тёплые огоньки в ореховых глазах.
— Рада, что мы встретились, Катрин. В компании всегда приятнее. Предлагаю продолжить знакомство после собеседования, чем бы оно не закончилось? Примут, выпьем по чашечки кофе; нет — по бутылочке пива?
— Я не пью, — сказала Катрин, а потом поправилась, боясь показаться занудой, какой её всегда представляла Ирис. — Обычно не пью. Но ради особого случая можно сделать исключение.
