– Он, – прошептал Джеральд Весалиус. – На мне.
– Господи! Вы с Блэром? Должны пожениться?
– Именно так. – Голос Джеральда окреп и перестал дрожать. – Именно так.
– Быть такого не может!
– Может! Может!
Меня стал душить смех, но пришлось сдержаться.
– Не хочешь ли сказать… – начал я.
– Тише ты, – без запинки произнес Джеральд. – А не то он услышит и тебя… – у него опять перехватило дыхание, – вышвырнет!
– Джеральд, это же незаконно! – вскричал я шепотом.
– Законно, – прошептал он в ответ. – Все будет законно, шумиха, газеты!
– Боже мой!
– Да, вот так!
– Но зачем это ему?
– Ему, – сказал Джеральд, – плевать. Но слава! Он считает, что дело того стоит, – хочет прославиться и как можно больше от меня получить.
– Нет, в самом деле, Джеральд, как это понять?
– Хочет забрать надо мною власть. Такая уж… – выдавил Джеральд, – у него… – он поперхнулся, – натура.
– Ничего себе! – сказал я. – Бывает, что в браке женщина всецело отдает себя во власть мужчине или мужчина всецело отдает себя во власть женщине.
– Вот-вот, – подтвердил Джеральд. – Этого он и добивается! Он влюблен, но у него помрачение рассудка!
Джеральд застыл, смежил веки, а потом добавил слабым, срывающимся голосом:
– Хочет подчинить себе мой ум!
– Из этого ничего не выйдет!
– Уж он расстарается. Хочет стать величайшим философом в мире.
– Сумасшедший!
– Да! Хочет писать книги, ездить по свету, читать лекции – хочет стать мною. Думает, если я буду принадлежать ему, он займет мое место.
Послышался какой-то шорох. Мы затаили дыхание.
– Идиотизм какой-то! – прошептал я. – Видит Бог!
– Бог, – фыркнул Джеральд, – этого… не видит…
Как ни странно, у Весалиуса вырвался смешок.
– Не важно!
– Шшш, – предостерег Джеральд.
– Он с самого начала таким был, уже когда поступил к тебе на службу?
– Вероятно. Только не до такой степени.
– И ты не противился?
– Не про… – пауза, – тивился.
– Но ведь…
– С годами он забирал все больше си… си… силы.
– Пользуясь твоими же деньгами?
– Нет, – желчная усмешка, – моими мыслями.
– Он крадет твои мысли?
Джеральд сделал судорожный вдох и выдох.
– Представь себе!
– Но твои мысли уникальны!
– Скажи… скажи… скажи это ему.
– Вот паразит!
– Нет, ревнивец, завистник, властолюбец, поклонник, полузверь, а порою – настоящий зверь! – Джеральд выкрикнул эту тираду отчетливо, но не за один раз.
– Черт побери, – возмутился я. – Почему же мы теряем время на разговоры?
– А куда деваться? – прошептал Весалиус. – Помоги. – Тут он улыбнулся.
– Как мне тебя отсюда вытащить?
