— Ща как дам!
Не успел рассерженный любитель пива выбраться из экзотических насаждений и подскочить к Александру — Конов уткнул ему в грудь сразу два отнюдь не растительных ствола.
— А, ну-ка, встань, как на службе положено!
Не ожидавший столь решительного натиска пилот отшатнулся, запнулся за корневище и опять полетел в кусты. Конов терпеливо ждал, пока он поднимется, но излучатели в его руках почему-то дрожали.
— Ты что, сдурел, олух?! — пилот в этот раз не торопился вставать, и даже напротив, пытался углубиться в кусты, но Конов отсек ему дорогу. — Ты что на людей бросаешься?!
— Я сказал: встань!
Пилот нехотя поднялся, утирая ладонью влажные губы. Лицо его было Конову знакомо, и он решил, что пилот — с базы-маяка «Талан».
— Имя?! Должность?!
— Аванто Сид. Первый пилот.
— Как зовут капитана? Его местонахождение?
— Рамон Боев. Где-то здесь. Медитирует.
— Медитирует? — Конов на мгновение запнулся. — Что происходит на корабле?
— На корабле? — пилот непритворно удивился. — Ничего не происходит. Летим на Нготени. Я — свободен от вахты. Имею право на отдых!
— Помоги мне найти капитана!
Пожав плечами, пилот огляделся по сторонам и направился в заросли, сделав знак Конову следовать за собой. По узенькой тропинке они прошли между разнопланетными растениями и остановились у громадного, усыпанного алыми розами куста. Розы, вернее, то, что напоминало розы, были размером с человеческую голову и отличались необычайной пышностью цветов. У подножия куста в позе отдыхающего Будды расположился седовласый толстяк, из одежды на толстяке присутствовало лишь какое-то подобие набедренной повязки. Глаза толстяка были закрыты, на лице застыло умиротворенное выражение.
— Капитан!
Не открывая глаз, толстяк поморщился, но Конов не дал ему вернуться в нирвану, опустив один излучатель в кобуру, освободившийся рукой он закатил Боеву пощечину. Толстяк опрокинулся на бок, гневно хрюкнул и открыл глаза.
— Я прибыл по вашему аварийному вызову! — сухо сказал Конов. — Что у вас происходит?
— У нас?! У нас все, как обычно! Мы не вызывали аварийку! — толстяк в недоумении оглянулся. — В чем дело, Аванто?!
— Да, понятия не имею! — пилот казался слегка смущенным. — Когда я сменялся, все было в порядке!
Конов только на секунду отвел взгляд, а когда вновь посмотрел на толстяка — увидел бронзового Будду. Большого Будду. В человеческий рост. И этот Будда ласково смотрел на Александра, и что-то спросил, но Конов не расслышал. Будда повторил свои слова, но вновь Александр их не понял. Тогда Будда жестами показал на шлем, и Конов снял шлем.
