— Я иду на помощь! — крикнул Джон и проснулся.
В комнату через окошко проникали нежные лучи восходящего солнца, возвещая начало новой эпохи и нового дня. Рядом кто-то беспокойно заворочался. Джон повернулся и увидел только разлепившего глаза Уолтера.
— Мы их одолели? — сонно вопросил он.
— Кого их? Чудовищ? — ответил Джон скорее сам себе.
Ребята в недоумении посмотрели друг на друга. У Уолтера на скуле виднелся небольшой синяк, а у Джона прямо на лбу красовалась большая шишка. Они засмеялись. Весело, задорно, понимая, что это были всего лишь беспокойные сны. Теперь всплыли события прошедшей ночи. Джон поднялся и подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Вот это видок! Волосы растрёпаны, лицо отекшее, а на лбу…
— Уолтер, эта ночь была славной, она запомнится мне надолго! — сказал он.
— Это точно, дружище, — прокряхтел в ответ Уолтер, приподнимаясь на локте. И как это мы…
Тут только ребята заметили, что находятся в какой-то невиданной ими раньше комнате, хотя, казалось бы, они знают все комнаты в этом доме. По крайней мере, они так считали до сегодняшнего утра. Спали они на двух матрацах, заботливо накрытые тёплыми одеялами. На белоснежных подушках остались разводы от грязных волос.
— И где это мы так извалялись? — закончил свою мысль Уолтер, обозревая лежбища.
— Будем считать, что это был ночлег воинов в походных условиях. — Джон разогнулся, сделал пару упражнений.
— Точно! А теперь пора и узнать, что же там снаружи. А то как-то подозрительно тихо.
Как только они открыли тяжёлую дубовую дверь, снаружи сразу послышались весёлые голоса и смех. Ребята переглянулись. Оказывается, это была комнатка за неприметной дверью одного из коридоров на первом этаже. Дом леди Арталиэн воистину многолик и непостижим, подумалось им. Они вышли в большой праздничный зал. И увидели, что там практически ничего не изменилось, разве что утренний свет ярко и радостно лился отовсюду, освещая стены, купол и праздничный стол, на котором всё также красовалось полное Кольцо. А за столом, как будто и не ложились отдохнуть, свеженькие, в добром здравии и прекрасном расположении духа леди Арталиэн, Анна и дядя Чарльз. Их взоры сейчас обратились ко вновь вошедшим.
— Доброе утро, наши доблестные воины Духа! — произнесли они хором.
— Доброе! — ответили ребята, а Джон вспомнил, что выглядит крайне нелепо — ведь он так и не зашёл в ванную. Но вроде никто не смеялся.
— У меня так всё перемешалось в голове, эти сны… Я посмотрю как там на улице, — сказал Джон и вышел. Он ожидал уже увидеть чего угодно: что никакой крепости и в помине не было, что там вместо лужайки лес, что там другой мир… Он отворил дверь. Пахнуло лёгким морозцем, он приободрился, вышел на улицу. Пройдя до места ночного побоища, от сердца немного отлегло. Всё на своих местах. Факелы, немного обрушенная крепость, мечи. Мечи? Джон подошёл поближе. Этого не было! Он обернулся. С порога за ним участливо наблюдала леди Арталиэн.
