корабль. Считай, что я одолжил тебе, скажем, на шестнадцать лет эту сумму."
- успокоил он меня, - " Ты, Ришар, думаешь, что Густав Оппенгеймер тебя
облагодетельствовал? Нет. Сейчас я помог тебе, а когда-нибудь, может и не
скоро, я приду и тоже попрошу помощи у классного пилота. Это все объясняет,
правда?"
- Оппенгеймер усмехнулся, встал и исчез, - сказал Ришар, - Тогда я
понял, что это кто-то классом повыше моего, раз он проделывает такие
трюки...
Помолчал. Подозвал к себе маленький серебряный робобар, взял бокал
вина и негромко сказал:
- Когда я был подростком, я иногда думал, как можно отдать все за
что-то? Ну не ВСЕ же, в самом-то деле? Я не понимал этого, и думал, что так
говорят те, кто врет или сам не понимает, что говорит. А потом не глядя
отдал все, что имел, за это свое "сегодня". Смешно?
Помолчал, с любовью оглядел салон корабля и искренне подытожил:
- И не жалею. Ничуть не жалею...
... Француз высадил их - Ежи, Зверя и Кислоту утром, на четвертые
сутки рейса, на уединенном острове посреди Внутреннего моря планеты
Фаханнаату. Указал на хижину, стоящую на краю желтого пляжа:
- Там живет мой старый приятель Каракка. Он посодействует, а я
потом вас найду. Счастливо!
- Спасибо! Счастливо тебе, парень! - отозвались хакер и Зверь.
Аппарель космобота плавно закрылась, и тяжелая металлическая
овальная посудина бесшумным привидением взмыла в начинающую светлеть
синеву, навстречу тускло мерцающей за гранью плотной атмосферы звездочке
корабля. Зверь и Ежи, не сговариваясь, неотрывно глядели на далекую
"Ласточку". Тусклая звездочка начала дрожать, потом мерцать, на миг
исчезла, снова появилась, опять пропала, и так несколько раз, и Ежи ощутил,
как трудно этот корабль продирается сквозь Пространство - словно бьют по
бетонке колеса взлетающего самолета.
- Все, - сказал Ежи, и звездочка вправду больше не загорелась.
- Какой замечательный, образованный человек! - вздохнул Зверь, -
Ведь ни о чем не спрашивал, просто чем мог, тем и помог.
- Даже совестно, - промолвил Кислота, - Оторвали их от дел, топливо
сожгли. Горючка между прочим денег стоит. А парень - высший класс...
... В Свободной Крепости Салах постучал в комнату:
- Ежи, ты здесь?
Незапертсая дверь тихо открылась. Салах и стоящий за ним Гад
увидели: комната пуста окончательностью торопливого наведения порядка при
уходе навсегда.
- Босс, - сказал Гад в ком, - А его нету.
- Ну так найдите и вежливо пригласите сюда, - донеслось до них, -
Нам нужно его расспросить или нет?
