шорох раздвигаемой деревянным корпусом воды, шелест ветра в грубых смоленых
веревках снастей, поскрипывание каких-то неведомых деревянных деталей. И
улыбался. Он открыл для себя новое удовольствие - плавание под парусом.
- Ну как, нравится? - поинтересовался шкипер и хозяин лодки,
собирая в улыбке множество мелких морщинок на изъеденном солью лице.
- Слов нет! - воскликнул хакер, указал на синюю полоску на самом
горизонте, - Мы направляемся туда?
- Как видишь, - кивнул Каракка. Недовольство тут же отразилось на
подвижном лице старика. Ежи дипломатично не стал больше ничего спрашивать.
Он погрузился в недавнее прошлое, продолжая наслаждаться путешествием.
Француза звали Этьен Ришар, а его корабль - "Лирондэй", "Ласточка".
Ришар ушел с Земли уже давно.
То есть он много прожил и пережил во вселенной, после того, как
однажды в дождливый сентябрьский день одна тысяча девятьсот восемьдесят
девятого года его остановил на парижской улице Женев неприметный человек со
скандинавскими чертами лица и наружностью младшего клерка. Человек сказал:
"Поздравляю, мосье Ришар, мне стало доподлинно известно, что вчера вы
праздновали свой окончательный рейтинг в Игре. Я предлагаю вам, если вы не
очень торопитесь, зайти в то симпатичное кафе напротив и немного поговорить
за чашечкой кофе."
"- А, вы тоже увлекаетесь этой игрушкой! - по-своему понял его
Ришар, - Да, она того стоит. Идемте же!"
Ришар оглядел уютный округлый салон корабля, где по стенам он
развесил свои самые любимые пейзажи Южного Прованса, - там Ришар родился и
вырос. Он прекрасно рисовал и немного программировал на Земле, подрабатывая
то здесь, то там, пока однажды не принес домой дискету с новой игрой.
Усмехнулся в усы:
- Я только теперь понимаю, что моя земная жизнь окончилась в тот
момент, когда я ее увидел. Это было как с женщиной, с первого взгляда и
навсегда, понимаешь? И когда этот одетый во что-то серое парень со своим
забавным доисторическим черным зонтиком предложил мне переход... Я подумал:
"Он, конечно, сумасшедший, но - вдруг?!" и сказал просто "да". Мир вокруг
нас моргнул - мы оказались в другом кафе. Только и всего. А потом здание
задрожало от грохота двигателей крупного лайнера, и этот чел протянул мне
три пластмассовых фитюльки: пилотский сертификат, кредитную карточку и свою
визитку. Конечно, я насторожился. Сколько бы не оказалось на карточке, это
были не мои деньги. И я прямо ему сказал про это.
" - Все нормально, не волнуйся! Тебе же надо на что-то купить
