— Поздно, — грустно сказал Рик. Допил остатки из бокала и вздохнул, — Веселенькое свинство получается! Дома, значит, сунул Герцог баронство, а здесь этот жулик продал мне... Вот свинья!
— Прости, я не понял, о чем ты, — напомнил о себе Бинго.
Рик поморщился:
— Да так. Ни к чему даже тебе об этом знать, охраны это не касается. Все. Черта с два куда буду заявляться с деньгами. И трепать языком — тоже.
— Насчет языка — согласен. Чем меньше скажешь, тем меньше потеряешь, — сказал Бинго, поднялся со стула, — Отдохнул, лейтенант? Давай бабахать дальше. И могу указать тебе на одну большую ошибку: когда я вышиб из-под тебя стул, ты должен был пристрелить меня. Немедленно.
— Теперь уже поздно, — сказал юноша, — Но я учту.
— Ну почему же — поздно? — рассмеялся Бинго, — Валяй.
Рик выхватил бластер, нажал на спуск... Ничего.
— Я считал выстрелы, — подмигнул Бинго, — Кончился картридж, паренек. Усек? Это вторая ошибка.
Рик тяжело вздохнул и защелкнул новый цилиндр в бластер:
— Кажется, я поубиваю кучу народа с таким начальником охраны. Причем начну с него: не застрелю, так зарублю. Давай тренироваться. Время-то идет... Но ты на всякий случай в завещание вложи список следующих кандидатов.
...Когда Бинго вел Рика обратно, то юноша чувствовал — его уже знают. Характерные приметы не давали ошибиться, и его откровенно рассматривали.
— Кажется, популярность — это очень плохо, — проворчал Рик. Бинго рассмеялся.
— А ты — семейный, Бинго? — спросил юноша. Охранник кивнул:
— Давно. И счастливо. Я не соперник, Рик, если ты об этом. Да потом, наверное, я слишком хорошо знаком со всей этой кухней, чтобы ее есть. Я про деньги и власть. У меня любящая жена, трое симпатичных детей, нудная работа и множество нервотрепки вокруг всего этого.
— Привезу пару бочек вина и закачу одну к тебе, — сказал Рик, — Это я так напрашиваюсь в гости.
— Считай, что приглашен. Только... Ты там не касайся в разговоре вещей, из которых мои бы хоть что-то о тебе поняли. Информация утекает быстро. Утром — трое патрульных, в обед — все семьсот двадцать три тысячи сил поддержания порядка и клерки, вечером — по каналу новостей в разделе "сплетни". А это уже все пять миллиардов нашей маленькой Юулги. Я не говорю своим, где работаю. Денег почти всегда достаточно — и все, — объяснял Бинго, — Я не хочу, чтобы они знали, что меня могут застрелить в любой день и час.
— Заметано. Я буду каким-нибудь заштатным пилотом, — сказал Рик, — Ну да мы это обговорим заранее. Если я вернусь. Все может быть. Знаешь, Бинго, у нас много общего. Наташа ведь только догадывается — куда я, чего? Я ей ни черта не говорю. Мы с ней не врем, но умалчиваем друг другу.
