Джей протянул руку. Лис вложил в нее самокрутку. Девушка принесла на подносе фигуристую несимметричную бутылку в ледяной коросте, маленькие стаканчики:
— "Полюс холода".
— Чрезвычайно вовремя! — оживился Лис, плеснул в стопки, понюхал горлышко и захихикал:
— Ты жулик, наглый пират от бизнеса! Сколько градусов?
— Пятьдесят. Твое здоровье, — Джей чокнулся с Лисом, затянулся, выпил, поставил стопочку и только потом выдохнул бледно-желтый дым:
— Кстати, рецептуру разработал сам, на базе местного сырья. Жалко, здесь нет свиней. Да и горчица с капустой не растут. А уксус вообще яд.
— Идеал недостижим, — вздохнул Лис, — Но стремиться к нему неободимо!
Он подхватил вилку, нож и принялся за дегустацию деликатесов. В это время в дверях появился капитан Африка. Со свойственным торговцам неуважением к форме он был одет в шорты, гавайскую рубаху из тончайшего шелка ядовито — желтой флуорной расцветки и сандалии. В руке Африка держал платок, которым утирал пот со лба:
— Я так и знал, они уже начали! — обиженно сказал он, — А ну-ка быстро наливайте старику!
Но выпив стопку, подобрел и благодушно откинулся на спинку:
— Так ничего себе. Что за дурь?
— Местная. Угощайся на халяву, — промычал Лис с набитым ртом.
Большая Медведица, заслонив собой весь дверной проем, с одобрительным ворчанием посмотрела на девушек, приглашающе указывающих ей на заставленный едой и бутылками стол. Уселась, выпила, закусила, кивнула, поманила к себе.
— Всегда так встречайте Катьку Быкову, — сказала она, сунув за вырез платья ближней купюру в сто галаксов, — Это чтобы лучше запомнили. Ну-ка покажи язычок. Интересно... — Полезла в дигэ, достала коммуникатор, — Первая партия в город. Вторая знимается джампером.
Оглядела девушку:
— Кстати, что мы делаем, когда, где и сколько это стоит?
Девушка что-то негромко ответила. Медведица тяжело глянула на нее маленькими глазками:
— Нормально. Я зайду за тобой.
Помещение огласил насекомоподобный стрекот цифровой речи ребят Крины Блумайского, и хотя вместе с капитаном их было всего шестеро, сразу стало тесно и шумно.
Киборги благополучно рассеялись в углу вокруг двух столов, оживленно переговариваясь. Двоим не хватила места, и они расположились на стенах над собратьями. Заказали они огромное количество выпивки и последние версии наркочипов с одурманивающими программами. Закуска киборгов не интересовала.
Корабли продолжали опускаться на Твердь с пятиминутным интервалом. На верфи уже вовсю визжали инструменты, стонала и искрила сварка, в ангарах торговых складов носились между штабелями товаров электрокары, грузчики не успевали вытирать ручьи пота, льющиеся по физиономиям, все двери портовых кварталов, распахнутые настежь, зазывали красочными реламами, по дорогам неслись автобусы из разнообразных агентств, предлагающих всевозможные услуги, по улицам бродили первые группки желающих размять ноги на просторе после тесных коробок кораблей, словом, Порт ожил.
