— Ты его знаешь? Кто это?
— Однажды видела, — пожала плечами Сью, — Столкнулись в баре.
Мири долго смотрела на нее, но промолчала. В двери вошел Джей.
— Я остаюсь, если ты не против, — сказала Сью.
— Нисколько.
— Только что на связь вышел Принц, — сказала Сью.
— Я знаю, — кивнул Джей, — я смотрел ваш разговор. Старина немного нервничает. Неудивительно.
Джей присел на кресло на равном расстоянии от девушек. Внимательно посмотрел на каждую. Попросил:
— Мири, здесь престижный район, так что остальным совсем не нужно знать, кто такая Сью.
— Я ничего не собираюсь рассказывать. Джей...
— Да? — Я хочу тебя попросить об одном одолжении... — замялась Мири.
— Что ты хочешь?
— Увидеть звезды. Увидеть своими глазами.
Джей задумался, потирая подбородок. Коротко кивнул, вставая с кресла:
— Хорошо. Сейчас я переоденусь. Кстати, кажется, ты их видела?
— Только на экране. Я хочу увидеть сама...
005.
... Двигатель переделанной машины ровно ворчал на басовитой ноте, когда колеса оторвались от трассы и забавно обвисли вниз на амортизаторах.
В кабине было темно, только слабо светилась приборная панель. Огни города засияли было сзади сквозь дождь, но скоро вокруг снова сгустился непроницаемый мрак.
— Ты покажешь мне, откуда ты пришел? — спросила Мири, с содроганием чувствуя, как их покачивает порывами ветра. Джей хмыкнул и покачал головой.
— Почему?
— Это в такой дали, что луч света не может добраться от моей родной звезды до твоих глаз, — сказал Джей, — Боюсь, что у ваших ученых очень мало информации об окружающем вас мире.
— Странно, какие-то новые запахи, — сказала Мири, принюхиваясь.
— Так пахнет воздух на высоте. Чтобы сохранить нормальное воздушное давление, машина специально нагнетает воздух в кабину. Мне все равно, а вот ты бы уже чувствовала себя неважно, — сказал Джей, задирая нос машины круче, — Скоро мы выйдем из облаков.
— Как высоко мы можем подняться?
— Довольно высоко. Примерно вдвое выше, чем ваш рекордный дирижабль, — сказал Джей, — Конечно, она не вывезет нас в космос. Для этого бы потребовалось ее полностью переделать.
— От стекол идет холод.
— Здесь всегда очень холодно.
Машина вырвалась из облачного покрова и Джей плавно выровнял ее движение. Под ними мелькала мрачная, косматая равнина, а над ней сияли злые, колючие звезды. Мири замерла, широко открыв глаза, впитывая в себя это зрелище. Тихо сказала:
— Такое огромное количество миров. Просто не верится. И между ними путешествуют люди. Как странно. Ведь миры так далеки друг от дуга. Как быстро может двигаться твоя машина?
