— Пора, мой дорогой друг. За работу.
Этли-2 .
Князь медленно спустился с башни. Младшая сестра ждала внизу, вскинула свои золотистые глаза:
— Халрик, зайди ко мне. Пожалуйста!
Князь тяжело шагнул за порог высоких резных дверей в комнаты Этли. Сестра усадила его на высоком табурете и с тревогой посмотрела в суровое лицо:
— Ну что?
Князь вздохнул:
— Он говорит, что его враг будет лишен памяти.
— Лишен памяти?! — Этли подняла непонимающе глянула в глаза Халрику и тут же потупилась, — За что? И зачем нужен ты, если его враг и так беспомощен?
Князь поморщился:
— То, что было им сказано, не для твоих ушей, сестрица. Он будет один. Без памяти, а значит, не очень опасен. И пока он не будет помнить о своих свойствах, я должен уничтожить его. Конечно не сам. В общем, все достаточно неблагородно, чтобы отказаться от такого грязного предложения, но к стыду своему я дал слово. И я должен сдержать его. Это та цена, которой я плачу за уничтожение Диких Орд.
Помолчал. Этли осторожно погладила шрам на его руке, еще не заросший кожей, покрытый бурой ссохшейся коркой. Короста, достаточно еще свежая, растрескалась и немного кровоточила, но князь не обращал внимания на это. Он скривился и пробормотал:
— Сегодня этот пятнистый казался самим повелителем ада. Он так торжествовал, как будто ему подарили десяток лучших торговых городов, потирал руки, высказывая свои гнусные соображения о том, как мне лучше, изощреннее травить искалеченного человека наподобие зверя на охоте. И я слушал его, говоря себе: "это чужак". Мне постоянно приходилось себе напоминать, что это чужак.
Вскинул глаза:
— Потому что иначе я непременно вызвал бы его на поединок! Я — князь, правитель, воин, но я не палач!
Глаза потухли:
— Вот только я дал слово. И ради подданных я куплю мир моей стране жизнью этого существа, кто бы оно ни было. И не смей меня упрекать тем, что скоро произойдет. К счастью, ты этого не увидишь. Я отдаю тебя на время под защиту Барону Белой Цитадели. Ты уезжаешь завтра, сестра. Прими это без упрека. Я хочу, чтобы с тобой ничего не случилось, если твое пророчество сбудется. Оно уже начало сбываться — ведь ты не видела его противника, так? Он предпочитает наблюдать издалека, как мои воины расправляются с безоружным и беспомощным человеком.
Этли удивленно спросила:
— Но если он так могуществен, чтобы лишить своего врага и оружия, и памяти -то почему он так боится его?
— Потому, что он слабее. Он просил богов помочь ему, и боги, получив свое, согласились помочь. И еще он опасается, что увидев своего врага, это существо вновь обретет память.
