— Я тоже удивился, когда узнал, что Арабелла знакома с дядей Гарри и другими, — пожал плечами Рики, принимая профессорскую мантию. Он кивнул в направлении одной из дверей.
— Спасибо, я знаю дорогу, — с достоинством сообщила МакГонагол и направилась в гостиную.
Рики-то собирался пригласить ее в кухню…
— Пит, — громко произнес он, — принеси чай, хорошо? У нас гостья.
МакГонагол, не дожидаясь приглашения, опустилась в старое кресло возле камина, где обычно сидела мама. Причем предварительно она согнала оттуда двух арабеллиных любимиц. Те подчинились, но зафыркали на нее и не ушли далеко. МакГонагол поставила коробку на столик.
Рики подметил это не без злорадства. Он не испытывал особой любви к Минерве МакГонагол, и теперь, видя, что кошки относятся к ней так же, не мог не вспомнить, что при всех ее несомненных достоинствах, животные редко ошибаются.
— Странно, — сказал, появляясь в дверях с подносом в руках, Пит. — Обычно они ласковые.
МакГонагол усмехнулась.
— Я знаю, о чем вы подумали. Обычно, действительно, животные чуют плохого человека. Но в моем случае они чуют нечто другое. Лучше поставьте это, юноша.
— Это мой брат Питер, — представил Рики. — Профессор МакГонагол, преподаватель трансфигурации.
— Я слышал о Вас, мэм, — кивнул Пит, присаживаясь на диван.
— Вот как? — равнодушно уточнила МакГонагол. — Предпочитаю не знать. Представляю, как преподавателям достается от учеников. Никогда не угодишь.
–Вовсе нет, — возразил брат. Он не догадывался, что ведьма не привыкла к подобной демократии. — Ричард говорил о Вашем предмете. Мы считаем, что некоторые превращения жестоки.
— Некоторые — возможно, — кивнула профессор, но Рики видел, что она раздражена. — Однако все эти дурацкие нежности — с вегетарианством, например, да, у магов такие чудаки тоже есть, — сущий вздор, если хотите знать мое мнение. Ну а теперь ответьте, как по-вашему, внутривидовая конкуренция — это нормально?
— Вполне, — кивнул Пит, — а как иначе?
Прежде чем он успел договорить, на месте профессора МакГонагол восседала полосатая кошка с «очками» вокруг глаз. Другие кошки зашипели и двинулись к ней. Хлопок — и в кресле вновь оказалась профессор магической школы. Кошки разочарованно подались назад. Глянув на до крайности изумленного Пита, МакГонагол аж засветилась торжеством.
— Конечно, кошка не захочет уступать другой кошке свое место без боя, — сказал Рики и нагнулся погладить одну из питомиц. Так он скрыл свое смущение, потому что понятия не имел, что МакГонагол так умеет.
