Позвали завтракать. И только за столом Рики вдруг вспомнил, о чем говорил отец Артура, с которым он и виделся-то однажды. Мистер Уизли, драконозагонщик, тогда назвал огонь очищающей силой, и еще растолковал, что только среди магических тварей есть такие, которые живут в огне. Во сне присутствовали вода, земля и воздух. Но очищающая сила огня так и не показалась… или, может быть, он не доглядел сон.
«Все-таки в душе я маггл, — подытожил Рики. — Не хватало только, чтоб в моих снах огненные саламандры бегали».
Наверное, то, что его первый визит в школу остался без последствий, в некотором смысле вскружило Рики голову. Во всяком случае, он отказался от чая и прямо из-за стола помчался к заветной дверце, уже никого, кроме Пита, не предупреждая.
— Синьоры ждут тебя в кабинете зелий! — сообщил смотритель, стоило Рики вылететь из арки.
У Карлотты чай был накрыт на двоих. Приветливо улыбающаяся директриса поселила смущение в душе бывшего ученика. При раскладе «два к одному» он, конечно, не рискнул бы допытываться. Обе дамы, его бывшая классная наставница и ее тетка, обладали способностью прекращать разговор на неугодные им темы. Вот только директриса делала это мягко, а Карлотта — так, что потом долго не хотелось с ней разговаривать.
— Садись, Рики! — кивнула Карлотта, наливая третью чашку. — Тебе с молоком? Пирожные пекла моя мама.
— Вы прекрасно выглядите, синьорина, — вдохновенно произнес Рики. — И Вы тоже, синьора, конечно… — спохватился он.
Джиовинеза рассмеялась.
Несколько минут мирно перебирали общих знакомых. Джиовинеза сообщила, что ее внучка Франческа сейчас отдыхает у моря вместе с родителями. Рики стало легче — несмотря на то, что расстались они, все обсудив и не имея друг к другу особых претензий, он почувствовал неловкость при мысли, что они встретятся. Она наверняка спросит, есть ли у него девушка, и что ответить? Правду — что пока нет — именно Ческе говорить не очень хотелось. А вранья в его жизни хватало в изобилии.
Говорила в основном Карлотта, потому что большая часть близких знакомых Рики училась в ее классе. Со своей стороны, Рики заверил ее и Джиовинезу, что все учителя «Хогвартса», насколько ему известно, здоровы.
— Как поживает синьор Поттер? — наконец, спросила директриса.
У Рики перехватило дыхание. Словно гончая, взявшая след, он замер. Сейчас важно было не упустить момент, направить разговор в нужное русло так, чтобы потом она не смогла перевести его на похвалы пирожных.
