— Ну как можно забывать такие важные вещи? — внятно проворчал он.
— А Гарри отправил им поздравительную открытку от твоего имени, — доложила мама.
Уже не слушая, Рики принялся читать: «Риккардо! Я признаю уважительными причины, по которым ты не присутствовал на моей свадьбе». Рики подавил в себе желание обидеться — сам он не сомневался в уважительности своих причин. Но больше хотелось дочитать.
«…ибо там и без тебя хватало народу. Вся школа поздравила нас…».
«Значит, все-таки Карлотта!» — подумал он.
— Что такое пантеиновый раствор? — спросил он через минуту.
— С его помощью колдографии двигаются, — ответил Дик.
Рики с трудом поднял голову от письма. Мама и Дик, как оказалось, никуда не ушли, а терпеливо ждали.
— Профессор пригласил нас на сафари, — сказал Рики.
— Нас — это кого? — уточнила мама.
— Меня, Пита, а еще ему откуда-то известно, что у меня гостят друзья, — тут Рики прогнал не очень приятную мысль, что Поттер все о нем знает и докладывает.
После этого все решилось очень быстро и как-то само собой. Миссис Дуглас сообщила дяде Гарри, что Рики с братом с радостью поедут. У Марка заканчивался отпуск, и он, извинившись, сказал, что хотя бы на пару дней должен заехать домой, к родителям. А Дик написал своим родственникам и убедил их отпустить его.
— Когда еще я смогу побывать в Африке? — аргументировал он, и в тот же день засел за письма для друзей…
— А почему письмо к Доре вдвое толще, чем письмо к Эди? — подозрительно спросил Рики, взирая на результат его трудов.
Несколько секунд Дик, отрешенно изучая потолок, взвешивал свой ответ.
— Знаешь ли, Эдгар мне, конечно, друг, но только я отнюдь не жажду взять его за руку и все такое, — сообщил он. — Также я не намерен ему докладывать, что сильно скучаю, и что в школе мы будем видеться каждый день.
Переписка с подругой отличалась бы от всего...
На самом деле, Рики давно хотел написать ей. Сознание того, что Селена этого никогда не прочитает, придало ему решимости.
«Дорогая Селена», — начал он и тут же отдернул себя. Нехорошо писать «дорогая», но, с другой стороны, как пишется, так и ладно.
«Ты, наверное, знаешь, что сейчас ко мне приехал Дик. Не могу сказать, что я ему не рад, но, в общем, с ним мне так же, как с моей семьей и с Марком. Все они очень переживают за меня. Я чувствую, что надо за мной наблюдать, нуждаюсь в этом, но когда это делают другие, я ужасно злюсь. Даже Даниэла ведет себя так же, ты с ней не знакома».
