— Дети, к столу! — позвала из дома миссис Макарони. Рики улыбнулся: мама сегодня такая красивая, новая прическа ей идет. Он гордился, что его мать — самая молодая среди родителей его друзей. Пусть Рики и знал, что он приемный сын, никогда не комплексовал по этому поводу. Подумаешь! Даже на заказ он не выбрал бы себе других родителей.
Вперед всех Рики влетел в дом, промчался мимо стола и миссис Дуглас — прямо к подаркам.
Горка на столике была не очень большой, но впечатляющей. И конечно, куча открыток! Рики всегда удивлялся — вот не лень людям их писать; потом деть их некуда, валяются, выбросить жалко; а за столом скажут то же самое.
“От папы с мамой — фотоаппарат. Здорово. Эта огромная — энциклопедия, ну конечно от Роджера, сдалась мне такая ценность. Хотя все равно надо будет сказать спасибо. Коробка от Пита — да здесь ролики! Класс! Эта коробочка от Сэма — так, печенье, пахнет вкусно; горькое!! Какой урод придумал печенье с перцем?! Судя по надписи на этикетке, эстонский; интересно, где это? В общем-то ничего, оригинально. Что внутри этой большой коробки? Робот с кучей кнопок. Попробую вот эту...”
Тут же робот противно запищал: “А ты прошел фейс-контроль, а ты...”
— Как это выключить? — Рики вопрошающе обернулся.
Позади столпились почти все.
— Рики! — с упреком сказал папа. — Между прочим, терпение — лучший помощник. Жаль, его нельзя подарить.
Пит выхватил игрушку и куда-то надавил. Робот затих.
— Все, пирог остынет! — категорично заявила миссис Дуглас.
— Еще один! — не согласился Рики.
Оставался подарок Дан, обернутый в яркую клетку прямоугольник. “Кассета! О ужас, худшие опасения!!”
— Дан, я тебя убью!
— Рики! — всплеснула руками миссис Дуглас.
— Между прочим, японская анимация признана во всем мире, — наставительно изрекла подруга, строго взирая на Рики из-под ресниц, — и тебе не мешает повышать культурный уровень, чтобы не отстать от папы с мамой.
Щелк! Резинка в волосах Дан с треском лопнула и отскочила, ударившись о стену, а украшавшие ее бусинки рассыпались по полу. Как сама Дан, так и все зрители, включая Рики, вздрогнули и замерли на несколько секунд, а ее черные жесткие непослушные волосы немедленно расползлись в разные стороны, почти закрыв лицо. Приведение их в божеский вид потребовало пятнадцати минут возни, а еще помощи миссис Дуглас и мамы Рики.
За столом Рики не преминул высказать по этому поводу, что, должно быть, всевышнему неугодны большеглазые и длинноногие и он наказывает тех, кто пытается их распространять среди друзей. На самом деле он был далеко не так безмятежен.
