Тем временем дети уже устали играть. Все-таки в этом возрасте они начали предпочитать иные развлечения, помимо беготни и “Городов”. Однако миссис Дуглас наотрез отказалась выдать им карты.
— Ну, Пит, скажи! — снова потребовал Рики.
— Не скажу! — отрезал старший брат.
— Подожди несколько минут, — поддержал Саймон.
Рики снова с тоской глянул в сторону дома и убедился, что миссис Дуглас не собирается уходить из прихожей — единственный человек в доме, которого Рики побаивался. Она могла запросто огреть поварешкой даже в день рождения.
— Все равно твои подарки от тебя никуда не денутся, — поджала губы Даниэла. — Вот смотри, мистер Франкенштейн хочет, чтобы ты пожал ему лапу! — она требовательно уставилась на Рики.
Рики не нужно было упрашивать — терьер Дан нравился ему куда больше, чем новые канарейки Пита; честно говоря, он считал, что лучше было бы купить другого хомячка взамен Криса, но Пит еще переживал, да и сам Рики тоже, за три года он успел привязаться.
В этот раз Рики так и не сумел разнюхать, что же ему подарят: наученные горьким опытом родные и друзья совместно приняли меры. Его самолюбие было уязвлено: в свои одиннадцать лет он считал себя великим шпионом. Но ни подслушивания, ни специально продуманные незаконченные фразы не дали эффекта. Остался последний способ. Отвернувшись от пса, но продолжая висеть на его пушистой рыжей шее, Рики пристально вгляделся в лица гостей.
Пит, молодец, сразу же отвернулся. Сэм же и прочие приятели брата аж подпрыгивают от восторга — наверняка припасли какую-нибудь игрушку с сюрпризом; надо поосторожнее. Роджер опустил глаза, какой-то робкий; точно, что мать купила, то и принес — и далеко не уверен, что это придется Рики по вкусу. Саймон зато, судя по блуждающей улыбке, не подкачал.
И, наконец, Дан, единственная девчонка в компании. Это обстоятельство никогда не смущало Рики, поскольку Дан действительно была замечательным другом — и более близким, чем все остальные, кроме, конечно, Пита. Они вместе с ней ходили на плавание, и однажды она спасла Рики жизнь: неожиданно свело ногу, а остальные были уверены, что он просто прикалывается. Дан же всегда видела все как есть, и обратной стороной этого замечательного качества было то, что над ней почти никогда не удавалось подшутить. Они часто вместе делали уроки и гуляли с ее собакой. С ней у Рики было полное взаимопонимание во всем, кроме...Только бы не то, о чем он подумал!
