— Я почти сразу нашел, — сказал Эди, поглаживая свою палочку. — Не дождусь, когда смогу испробовать ее. В поезде, вообще-то, колдовать уже можно, но я как-то не могу придумать, с чего бы начать.
— Интересно, зачем твой дедушка каждый раз говорит, из чего сделана палочка? — спросил Дик Селену.
— Ну, то ли дерево, то ли магическая субстанция должны совпадать с характером человека, — сказала Селена. — Без этого трудно будет колдовать, ведь палочка и волшебник — одно целое.
Рики решился вскрыть футляр и вытащил свою палочку. Он по-прежнему ничего не чувствовал, что с ней, что без нее. Так и не поняв, почему Олливандер подсунул ему первую попавшуюся, он вместе со всеми вышел в темноту и вдохнул прохладный ночной воздух.
Не успел он оглядеться, как на весь перрон громыхнуло раскатистое:
— Первокурсники! Все ко мне!
К ним быстро приближался фонарь, покачиваясь на недоступной высоте. Рики вспомнил восточные сказки про блуждающие сами по себе огоньки на кладбищах, которые читал ему Пит, но тут свет фонаря выхватил большое косматое лицо. Определенно, это был великан.
За его спиной Артур Уизли громко зашептал:
— Это Хагрид, он преподает Уход за магическими существами и все про них знает. Дядя Рон говорит, он замечательный, и дядя Гарри тоже так говорит.
— Так, собрались? — уточнил Хагрид. -Тогда — все за мной!
— Куда это он нас ведет? — спросил Рики у Дика; Эди и Селена куда-то подевались.
— Это такая традиция в “Хогвартсе” — первокурсники приезжают в школу на лодках, переплывают озеро, — тоном лектора пробубнил Дик. — Остальные добираются как-то по-другому.
— Давайте, давайте! Смотрите под ноги! — прогремел великан.
— Озеро? — заинтересовался Рики. — А рыба в нем есть?
На узкой тропинке было скользко и неудобно. В темноте Рики ступал очень осторожно, опираясь на Дика, который тоже вцепился в его рукав.
Наконец, они высыпали на берег большого черного озера. Отовсюду понеслись вздохи, да и сам Рики не смог сдержать восхищения открывшимся перед ним величественным зрелищем. Возвышаясь на вершине скалы, сияя золотыми окнами на фоне мрачного неба, на другом берегу стоял огромный замок с многочисленными башнями и башенками. А прямо перед учениками покачивались на волнах небольшие лодки.
— Ровно по четверо в каждую лодку! — скомандовал великан. Он проследил, чтобы его указание исполнили в точности. Рики, таким образом, расстался с Диком, который не поместился, и попал в компанию знакомых лиц: Артура Уизли, его приятеля Джордана и того плотного мальчишки, с которым примерял форму в магазине мадам Малкин. Последний не поздоровался, и Рики тоже не стал себя утруждать.
