Этот немой спор мог бы продолжаться целую вечность, если бы они не были ограничены во времени. Ильин отмахнулся и принялся расстегивать компенсатор. Скинув баллон, напоследок одарил напарника испепеляющим взглядом и отправился внутрь.
В трюме лодки было темно и жутко. Аккуратно, держась за переборки, просунул ноги в чрево суденышка и юркнул туда сам. Рябко услужливо протолкнул следом баллон с кислородной смесью и фонарик.
Отделение трюма было крохотным, чуть больше, чем гальюн на «Бланко». Отовсюду на Ильина смотрели тлен, наросты и обезображенные коррозией перегородки.
Ящики были совсем рядом, в полуметре от Ильина. Подтянув к себе баллон, соединявший сейчас Ильина с миром живых тонкой резиновой трубкой, он аккуратно дотронулся до ближайшего ящика, нащупал ржавую — из другого сплава — металлическую ручку и попытался приподнять его.
Сразу стало понятно, что внутри находилось что угодно, но не золото. Ящик такого размера, набитый золотыми слитками, на поверхности был бы совершенно неподъемным, но и здесь, на глубине, пришлось бы потратить уйму сил для его транспортировки. Однако ящик поддался легко.
Ладонью Ильин расчистил верхнюю стенку ящика от слоя ила. Под коричневыми разводами скрывалась гравировка. Это был государственный орел третьего рейха, сжимавший в лапах венок с погруженной в него свастикой.
Первым на поверхность поднялся Ильин: Рябко как всегда струхнул и протестовал, но у Ильина была уважительная причина — запас кислорода в его баллоне приближался к красной отметке. Ильин выбрался на площадку за кармой, сопя и кряхтя, где пританцовывала от волнения Ольга.
— Слава богу! Я уж волноваться начала!
— А уж я как волнуюсь, — заверил Ильин.
— Нашли что-нибудь? — увидев, что Ильин кивнул, Ольга завизжала: — Господи, господи, я даже не верю! А… А что это?
— Два трупа.
— Господи, господи, я даже не верю! — восторженно повторила Ольга.
Потом смысл слов дошел до нее, и блондинка в купальнике застыла с открытым ртом. А Ильин, отложив в сторону металлоискатель, принялся встречать посылку со дна.
Рябко закрепил конец шнура на ящике и выудил изо рта регулятор, с помощью которого наполнил кислородом транспортный буй. Тот, раздуваясь и устремляясь вверх, доставил к «Бланко» находку с безымянного катера.
Ящик весил около восьми килограммов. Ильин бережно и аккуратно втащил его на площадку, передохнул и выволок на корму. Отплевываясь, на трап вскарабкался мокрый и замерзший Рябко.
