— Поверить не могу, — отозвалась продавщица.
— Честно говоря, я тоже, — согласился Ильин. А затем решился: — Татьяна, я просто хочу понять, что здесь происходит. От соседа Василия у узнал, что его отец когда-то построил большой дом, а потом сгорел…
— При чем здесь его отец? — занервничала Татьяна.
— Понятия не имею. Но отец сгорел, а сам Василия теперь вот выпал из окна… Какая-то странная невезуха. Мне это не нравится.
— Его сожгли, — заявила она.
— Простите?
— Его отец не сам сгорел. Его сожгли. Васька всегда так говорил. Его отец никогда не курил в кровати. Такого просто быть не могло. Это его слова.
— А Василий говорил, почему его могли сжечь?
— Всякое говорил. То одно, то другое. Скорее всего, бандиты какие-то. Или эти, как их, рэкетиры. Тогда времена были — ой-ой-ой, какие. Надо было с бандитами делиться. Как кто разбогатеет, бандиты первыми обо всем узнавали. Хуже налоговой.
— А его отец разбогател, правильно? — вкрадчиво вопросил Ильин. — Вы же наверняка слышали от мужа про… про то, что отец нашел? Сорок лет назад, на берегу моря?
Татьяна занервничала еще больше.
— Я не хочу с вами говорить.
— Да что же это такое! — не выдержал Ильин. — У вас тут секта какая-то или что? Почему каждый раз, когда кто-то в Калифейке слышит слово «золото» или хотя бы намек на него, то сразу улепетывает от меня, как от чумного?
Татьяна колебалась. Покосилась на прохожих, испытывающее посмотрела на Ильина. Но все-таки решилась:
— Разное потому что творится. В некоторых городах есть свои… как это назвать… свои страшилки. У нас тут тоже есть своя страшилка. Вам не понять.
— А если я хочу? — упорствовал Ильин. Но бесполезно, продавщица его попросту проигнорировала. Тогда он спросил прямо: — Послушайте, от Василия я знаю, что его отец нашел ту штуку около моря. Вы знаете, где? Где именно у моря? Вы ведь наверняка от мужа слышали про это.
Татьяна отвернулась, сунула каталог подмышку и направилась к дверям магазина. Ильин обреченно вздохнул, мысленно проклиная Калифейку и его жителей. Но продавщица не сразу скрылась в дверях. На ступеньках она развернулась и бросила:
— Дело было на Капосе.
После чего испарилась, оставив Ильина разгадывать загадку в одиночестве.
Калифейка ему чертовски надоела. Ильин был бы рад прямо сейчас отдать швартовы и свалить из странного городка к чертовой матери. Но не мог. В родной бухте его будет ждать Якорь со своими шестерками. А значит, Ильин снова останется без снаряжения — и это в лучшем случае. В худшем Якорь позарится и на саму лодку.
