Боясь пропустить момент появления нашего спасителя, я спросил у Волошина:
— Сергей Сергеевич, а в каком скафандре он спускается? И почему именно Бек? Ведь есть водолазы и молодые.
Волошин несколько мгновений непонимающе смотрел на меня, потом помотал головой и сердито ответил:
— Он спускается без скафандра. Ясно? В простом акваланге.
В обычном акваланге на такую глубину?!
Покосившись на Волошина, я снова еще плотнее приник к иллюминатору. И вот я увидел…
Мы все увидели человека в акваланге, в гидрокомбинезоне с капюшоном непривычной формы, спускающегося к нам на выручку.
Он плыл так легко и свободно, словно нырял где-нибудь среди прибрежных рифов, а не впервые погружался без всяких громоздких скафандров и стальных батискафов на глубину полутора километров!
Из мундштука вырывались пузырьки воздуха и веселой цепочкой уносились наверх, к солнцу.
Бек приветственно и успокаивающе поднял правую руку… Как он может двигаться с такой легкостью? Ведь на него давит страшная тяжесть водяного слоя полуторакилометровой толщины!
Хотя Казимир Павлович, рассказывая мне о своих опытах, и напоминал всегда, что тяжесть окружающей воды уравновешивается, исчезает, если точно таким же будет противостоящее ей внутреннее давление жидкости и воздуха в живом организме, — поэтому и не погибают глубоководные рыбы.
Я сам не раз видел этих рыб, свободно плавающих на большой глубине. Но человек…
В это трудно поверить, даже видя собственными глазами. Значит, Казимир Павлович разгадал-таки секрет таинственного «алито»! И как необычно ему выпало осуществить свою мечту — нырять впервые на такую глубину ради спасения товарищей.
Бек что-то делал, держась обеими руками за пояс…
Вот в правой руке его тускло сверкнуло лезвие кинжала… Еще раз ободряюще помахав нам, Казимир Павлович скрылся из глаз.
Я старался представить: вот сейчас он перерезает одну нить, вторую…
— Вы видите его? — заставив меня вздрогнуть, встревоженно спросил репродуктор. — Он должен быть возле вас.
— Он уже начал обрезать сеть, — ответил Волошин. — Все в порядке…
— Почему же сразу не сообщили?
По тону Логинова мы все почувствовали, как же они волнуются там, на борту «Богатыря», и за нас и за Казимира Павловича. Ведь они-то его не видят, и никакой связи с ним нет.
Прошло двадцать пять минут. За это время я раза четыре подносил часы к уху: мне казалось, будто они остановились. Волошин тоже то и дело поглядывал то на свои часы, то на главные, прикрепленные над пультом.
