— Зажги, черт бы ее драл!
— С ума спятил, что ли, кобель! — тихо бросила Хорчиха. — Разве можно заупокойную свечу посылать к черту?
— Правильно говоришь, невестка! — громко заметил Храпун. — Грех ругать свечу, даже когда она не заупокойная, а еще больший грех оскорблять бога при детях и его преподобии.
— И в самом деле, какие же мы скоты, если даже перед священником не можем попридержать язык! А как же мы лаемся, когда нас не слышат? — добавил Культяпка.
Ругатель, Сопляк и Шакал хотели тоже что-то сказать, но фратер, не слушая их, заговорил со слугой.
— Та-ак! — протянул он, поднося к глазам стакан с вином. — Это старое вино или молодое, а, Иероним?
— Да, старое… впрочем, нет, молодое… Собственно, ни старое, ни молодое! — ответил сбитый с толку староста, разозленный замечанием родственников.
— Как так, — спросил Брне, — «ни старое, ни молодое»? — И, не дождавшись ответа, выпил до дна и поставил стакан перед Степаном.
— Видишь ли, осталось у меня пять барилов прошлогоднего, да перед сбором винограда цена на вино упала, вот я и смешал старое с молодым; молодого надавил тринадцать барилов и все перелил вон в ту бочку; чуть поболе восемнадцати барилов, вот так-то…
— Понравилось ли только? — прервала его Хорчиха, обращаясь к фратеру.
— Ей-богу, неплохое! — ответил Степан и принялся лущить яйцо.
— Та-а-а-ак! А не худо бы и братьям промочить горло?.. Вы как, ужинали?
— Да, да!
— Та-а-ак! Дай им выпить!
— Спасибо! Спасибо!
Космач взял стоявшую перед детьми корчагу и направился к бочке, но Храпун остановил его:
— Только не мешай с коминяком! Не надо!
— Нам дома своего коминяка хватает! — крикнул Шакал.
— Не мешай, не мешай! — загалдели все разом.
Космач, точно его пчела в нос ужалила, надул щеки, натопорщил усы и, оскалив зубы, проворчал:
— Что с вами, люди, зачем вам цельное вино? Тут нет и двух стаканов коминяка!
— Да тут, клянусь богом, чуть не полный кувшин! — крикнул один из Зубастых, заглянув в нее.
Все прыснули.
Хорчиха вырвала из рук мужа кувшин, вылила коминяк и подошла к бочке. Все, затаив дыхание, слушали, как струйкой лилось вино. Тем временем фра Квашня вынул какую-то бумагу и углубился в чтение.
Шакал поднялся, принял из рук снохи полный кувшин и снял шапку.
Остальные гости тоже поднялись и обнажили головы.
Фратер, не отрываясь от бумаги, сказал:
— Степан, главное, задай лошади корму! А потом позаботься о постели, да поскорее!
Слуга вышел, за ним увязался Баконя.
Шакал кашлянул, как это делают, когда хотят привлечь к себе внимание. Однако это не помогло, и тогда он громко произнес:
