Илья Дроканов, автор нескольких исторических книг, родился в 1953 году в Астрахани в офицерской семье, окончил Военный институт иностранных языков в Москве, получил высшее филологическое образование и специальность переводчик-референт по китайскому и английскому языкам. Был направлен на Дальний Восток, служил в частях разведки Тихоокеанского флота. По делам службы неоднократно выезжал в зарубежные командировки, принимал участие в дальних морских походах, завершил военную службу в звании полковника военно-морского флота.
В романе «Пароль прежний» Дроканов рассказывает о том, в каких сложнейших условиях офицеры морской разведки выполняли неотложные задачи – советскому государству были остро необходимы сведения о приготовлениях флотов, в основном германского.
Взгляд писателя широк. В книге, например, содержится объяснение, почему в советской России – и не только в правящей верхушке – сложилось отрицательное отношение к так называемым белофиннам. Уже после февральского переворота, при том, что Временное правительство подтвердило права Финляндии как автономии, финские «добровольцы» начали разоружение российских военных гарнизонов. Солдаты и офицеры ещё фактически царской армии дали отпор, но силы были неравными, и многие русские военные были расстреляны...
Не менее сенсационны сведения, впервые приведённые автором о противнике – немецкой разведке. Сложившийся миф рисует немецких военных, в том числе моряков, людьми пусть ограниченными, но чрезвычайно дисциплинированными, исключительно преданными присяге. Но стоит обратиться к воспоминаниям немецких должностных лиц, относящихся к 1910–1920 годам, и мы увидим, что обстоятельства отречения кайзера Вильгельма были очень схожими с теми, при которых вынудили отречься Николая II. Германского императора фактически обманули и вынудили отречься его собственные генералы. Многие из них позже привели к власти Гитлера, присягнули ему, а затем нарушили и эту присягу. В общем, известно, что один из героев романа Ильи Дроканова, руководитель абвера, храбрый офицер-подводник Вильгельм Канарис не имел дарований разведчика, отчего абвер последовательно проигрывал советским специалистам во время Великой Отечественной войны. Однако сенсационные сведения о том, что Канарис, с большой вероятностью, был давно завербован англичанами, что едва не оказался пленённым советскими военными разведчиками – в романе Ильи Дроканова опубликованы впервые.
