— Не в этом смысле, — Кит сказал это, поворачиваясь и обозревая пустынное пространство. — Но если бы я вдруг подумал о слоне с тремя волосинками в хвосте… Ух ты.
Понч оглушительно залаял. Огромный пурпурно-серый слон, словно сошедший со страниц детской книжки, стоял и недоуменно обозревал окрестности, затем взглянул на Понча и сказал немного смущенно:
— У вас какие-то проблемы?
— Простите, — сказал Кит. — Эм… Могу я что-нибудь сделать для вас?
— Деревья гораздо лучше подходят для еды, чем трава, — ответил слон. — Также не помешало бы разнообразия в пейзаже. И кого-нибудь для компании.
Кит подумал об этом. Секунду спустя зеленая равнина сменилась на африканскую саванну с россыпью деревьев и горной грядой на горизонте, а рядом стоял еще один слон.
Они оглядели друг друга с ног до головы, обнялись хоботами и направились в высокую траву, рахмахивая своими хвостами с тремя волосинками при ходьбе.
Затем Кит остановился, задумавшись, были ли они разного пола, но затем решил, что это не имеет особого значения. Наверно, лучше не зацикливаться на мелких деталях сейчас, подумал он.
Он покосился на Понча.
— Хочешь еще чего-нибудь?
— Ты точно не передумал насчет белок?
— Абсолютно точно, — Кит скрестил руки на груди, размышляя. Он сделал шаг вперед, открыл рот, чтобы сказать…
…и обнаружил, что ему не требуется даже этого. Они оба стояли посреди разбросанных красноватых камней, между которыми тут и там зеленели пятна мха. Странно плоский пейзаж простирался во все стороны до горизонта, теряющегося в красно-фиолетовой пыли, где низкие горы разрывали своими зубцами аметистовое небо, между ними виднелись тонкие высокие башни, построенные из стекла или металла, слегка поблескивающие в свете маленького словно сделанного из мрамора розовато-белого солнца.
— Да… — тихо произнес Кит. Это был Марс, но не настоящий Марс, который он однажды видел своими собственными глазами, и на котором было довольно мало городов. Это был овеянный романтическим ореолом Марс из историй прошлого века, где восьминогие дикие тоты мчались по дну мертвых морей, а размахивающие мечами рыцари с Земли ухаживали за очень скудно одетыми марсианскими принцессами.
Понч озирался вокруг, явно ища что-то.
— В чем дело? — спросил Кит.
— Здесь нет деревьев.
— Тебе придется потерпеть, пока мы не доберемся до дома. Пошли…
Он задумался и шагнул вперед. На миг они с Пончем погрузились во тьму, следующий шаг — оказались в городе, с виду напоминающем Нью-Йорк, но только с виду, потому что Нью-Йорк не был заключен в огромный стеклянный купол, плавающий в бесконечности.
