— Ты в порядке? Выглядишь, словно увидел привидение.
Кит покачал головой.
— Умм… Я в порядке. Я потом объясню. Оставь мою порцию в кастрюле на время, если не трудно, папа.
Он направился в гостиную и сел возле телефона.
Его трясло. Он просто сел здесь и позволил времени идти своим ходом, у него не было особого выбора, в то же время он наслаждался чудесной нормальностью гостиной: слегка обшарпанные лампы, которые его мать отказывалась выбросить, ковер, явно нуждающийся в чистке пылесосом. По крайней мере, здесь был и ковер, и пол, и не было той ужасающей пустоты под ногами. Наконец Кит взял себя в руки настолько, чтобы взять телефонную трубку и набрать местный номер.
Спустя пару гудков кто-то взял трубку. Голос произнес: «Том Свейл».
— Том, это Кит.
— Привет, приятель. Давно от тебя не было вестей. Как дела?
— Том, — Кит запнулся, не будучи уверенным, как начать разговор. — Я хотел кое-что спросить про твоих собак.
— О, нет, — голос Тома звучал обеспокоенно. — Что они опять натворили?
— Ничего такого, — сказал Кит. — И я хотел узнать, как у них это получается.
Тут возникла пауза.
— Мы не могли бы заново начать этот разговор? — сказал Том. — Потому что я где-то отстал от твоей мысли. Давай сначала.
— Уф, хорошо. Анни и Монти…
— Ты сказал, они не делали чего-то.
— Насколько мне известно.
— Так. До сути этого разговора смог бы докопаться только Шерлок Холмс, не меньше. Но все же продолжим.
Кит рассмеялся.
— Окей. Том, твои собаки приносили к тебе домой… ты знаешь. Странные вещи?
— Однажды даже тебя, насколько я помню.
— Эй, не хитрить.
Он похолодел от того, в каком тоне разговаривал со Старшим волшебником, отличным человеком, который справлялся с обеими своими работами и явно не нуждался в выслушивании дерзостей от тринадцатилетнего школьника. Но Том от души расхохотался.
— Окей, я заслужил. Ты спросил меня, как они проделывают это?
— Да.
— Тогда я вынужден признать, что я не знаю, как именно. Питомцы волшебников часто становятся странными, насколько тебе известно.
— Но всегда ли они…
— Ну, за исключением нашего попугая, который был странным с самого начала, а затем обратился в одну из Существующих Сил… Это было просто обличье птицы, они часто проделывают подобные штуки.
— А есть какие-нибудь теории насчет того, почему…
— Целая куча. Самая популярная связана с тем, что волшебники искривляют вокруг себя пространство-время, так что мы, можно сказать, концентрируем изменения вокруг себя… и существа, связанные с нами в течение длительного времени, зачастую приобретают некоторые волшебные качества. Надеюсь, тебе это поможет.
