Кровь хлестала из ужасных ран, но Млава была живуча. Она поднялась и с хриплым воем пошла на Рогнеду: на вытянутой вперед руке выросли когти и засветились вишневым цветом раскаленного металла.
Рогнеда отшатнулась и закричала от страха.
Но мужество еще не покинуло ее. Крест-накрест стала рубить она мечом воздух перед собой, не подпуская Млаву. Та уворачивалась с нечеловеческим проворством от свистящего клинка, но приблизиться к сопернице не могла.
Тогда Млава взлетела в воздух и стала носиться по залу, стараясь впиться раскаленными когтями Рогнеде в лицо, в затылок, в спину.
Но княжна всякий раз отгоняла ее мечом.
В очередной раз пронесясь мимо, Млава неожиданно устремилась к Ратибору. Когти мгновенно исчезли, и ее рука обвила его плечи.
Они уже поднялись над полом, когда удар Рогнеды настиг демона. На этот раз княжна отрубила ему руку по самое плечо.
Млава и Ратибор рухнули на пол. Царевич так и остался лежать, залитый кровью, белый, как мертвец, а Млава, извиваясь всем телом, поползла к нему. Уткнувшись в его бок щекой, она села рывком.
В исступлении Рогнеда пронзила ее дважды.
Млаву отбросило к огромному столу в центре зала, и там она осталась сидеть, привалившись спиной к его ножке. Вид ее был ужасен.
- Ратибор! - позвала Млава из последних сил.
Царевич, очнувшись, сел, туманный взор его скользнул по залу и остановился на прекрасном лице страшно израненной женщины.
- Ратибор! - вновь позвала Млава. "Последний поцелуй! Только один поцелуй!" - молили ее чудесные, полные любви и муки глаза.
Царевич встал и как зачарованный пошел к ней. Он видел только ее лицо невыразимо прекрасное, любимое, он жаждал поцеловать ее губы, но не успел. Рогнеда отшвырнула его в сторону и нанесла демону последний удар - в лицо.
И Млава умерла.
Волосы и кровь ее стали быстро бледнеть, стерлись с лица брови, ресницы, губы. Вскоре она вся была белой, как снег. Потом начала становиться прозрачно-призрачной, как освещавший зал лунный свет. И истаяла совсем.
- Как жаль ее! - невольно воскликнул про себя царевич.
Сей же миг крутящимся вихрем смело Млаву, Рогнеду, второго, зеркального Ратибора, которым он был и не был одновременно. И все началось сначала.
Бесшумно растворились высокие дубовые двери, белая фигура выступила из тьмы, обошла зал и встала в центре его. Заскрипели ступени, по лестнице, ступая неуверенно, словно во сне, спустился Ратибор.
Вновь Млава подошла к нему, вновь положила руки на грудь, вновь царевич подумал: "Вот оно... сейчас..." Неожиданно фигуры замерли, и Ратибор ощутил, как помертвели они, превратились вдруг в безжизненные статуи. Все закачалось, пошло волнами. Какие-то неведомые страшные силы рванулись из глубины и клином понеслись на царевича. Понеслись, как два витязя в смертельной схватке.
