— Может быть, вы присядете?
Доминик опустился в кресло. Молодая женщина устроилась напротив и спросила:
— А теперь скажите мне, что вас беспокоит?
— Беспокоит? — удивился Доминик. — У меня все в порядке.
На лице женщины проявились нерешительность и смущение.
— Хотите ли вы попросить о чем-нибудь духов?
— О, духов, — вздохнул облегченно Доминик. — Разумеется, думаю, я могу поставить перед ними одну-две задачки.
— Хорошо, обычное общение будет стоить вам пятьдесят центов. Более детальное — доллар.
— Вы имеете в виду, что можете вызвать разного сорта духов?
— Дело не в этом, — женщина, казалось, без видимой причины слегка рассердилась. — Речь идет о более глубоком общении.
— О, я понимаю. Мне кажется, я нуждаюсь в более глубоком общении.
Доминик протянул ей долларовую бумажку, и она спрятала ее в складках кимоно. Видеть, как она это делает, уже стоило доллара — решил Доминик — и окинул взглядом пустую комнату.
— То, что мне нравится, — заметил он как бы мимоходом, — так это то, что общение с духами, как кажется, не приносит вам сверхдоходов.
Она смущенно улыбнулась и потянулась к кнопке выключателя торшера. Комната внезапно погрузилась в темноту. Только из стеклянного сосуда каким-то образом исходил слабый свет. Постепенно он вновь различил черты ее лица — с полными губами, изящно симметричное, обрамленное чуть поблескивающими прядями черных волос.
— А теперь, о чем мы будем беседовать с духами? — В темноте ее голос звучал мягко, с теплотой.
— Нельзя ли узнать их мнение, какая лошадь придет первой к финишу в пятом заезде на рысистых испытаниях завтра в Санта Аните?
— Духи не интересуются азартными играми, — строго ответила она.
— Азартными играми? — отозвался Доминик. — О каком азарте может идти речь, если они заранее знают победителя?
— Извините. Но я могу помочь вам пообщаться с духами только в том случае, если вы будете задавать вопросы духовного характера. — Мадам Зорита неловко зашевелилась в кресле. И если вы не будете мне помогать, мысленно не настроитесь соответствующим образом, ничего не выйдет. — И добавила почти с отчаянием: — У вас есть кто-нибудь в потустороннем мире, кого вы хотели бы о чем-нибудь спросить?
— Дайте подумать. По правде говоря, у меня мало знакомых среди мертвых.
— Вспомните прошлое. Может быть, кого-нибудь из вашего детства…
— Я всегда плохо сходился с людьми. Предпочитал держаться особняком. Всегда почему-то чувствовал себя значительно старше моих сверстников. — Доминик различил в темноте ее глаза, широко раскрытые, уставившиеся на него. — Может быть, и с вами такое случалось. Может быть, и вы иногда чувствовали себя одиноко среди детей?
