Это утешение слабое. Нынче модно владеть не менее, как десятком сердец. Вы утешили б меня лучше, подарив свое.
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Раньше возвратите владелицам те, что похитили прежде. Не шутя, сударь, я желаю с Вами браниться.
ВИЛЬГЕЛЬМ
Чем заслужил я подобную немилость?
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Дружбою с граф Александром, которого я ненавижу как сына злодея моего семейства.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(смеяся) В Ваших руках жестокая возможность мщения! Уж кому более, чем супругу, способна женщина оборотить радость существования кромешною пыткой?
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Супругу, сударь? Что хотели Вы этим сказать?
ВИЛЬГЕЛЬМ
(смеяся) Но вить помолвка ваша доселе еще не разорвана!
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Наша помолвка?!
ВИЛЬГЕЛЬМ
(смешавшись) Я полагал, княжна, Вам известно, что в младенческом возрасте Вы были помолвлены с графом Александром Эрастычем.
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
С сыном графа Эраста?! Опомнитесь, сударь, свет не видал вражды более лютой, чем та, что ведется меж нашими отцами.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(пожав плечами) Истоки таковой не так уж и редко берутся в крепкой дружбе. (в сторону) Сколь же я, однако, был неосторожен, выдав невольно свою осведомленность в делах графа Эраста! Подлинно, враг человека у него во рту!
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
(задумчиво) И впрямь, мон пэр упоминал о том, что в младости был дружен с Эрастом Федорычем…(решительно) Тем боле оснований у меня избегать общества негодяя! По крайности окажите мне таковую услугу, сударь: я плохо помню граф Александра даже в лицо. А Вы, верно, знаете, какую маску он предпочел. Я не имею желания оказаться с ним в соседстве даже и случайно.
Картина 4.
Среди гостей появляется граф Александр.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(указывая) Видите персону в домине смарагдового цвету? Это — он.
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Я у Вас в долгу. Скоро начало: отправлюсь разучивать эклогу.
Картина 5.
Авдотья Гавриловна отходит. Вильгельм, на заднем плане сцены, подходит к Джонстону и заводит с ним любезный разговор, во время коего тот почти непрерывно делает записи в свою книжку. Авдотья Гавриловна подходит меж тем к графу Александру, находу закрывая лицо маленькой полумаскою.
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Маска, я знаю Вас, в то время как Вы не знаете меня и моих целей.
АЛЕКСАНДР
Позволю себе возразить Вам, сударыня. Вы — особа, предостерегавшая меня от встречь с незнакомыми кавалергардами. (Оба по ходу разговора заходят в беседку из цветочных гирлянд и усаживаются на канапэ). А цель Ваша, следовательно, предотвратить ту встречу, каковую я предполагаю иметь в нонешнем машкераде.
