VIII
— Моя храбрая коллега!
Пуаро тепло пожал руку мисс Карнаби и представил ее старшему инспектору Джеппу.
— Первоклассная работа, мисс Карнаби, — сказал тот. — Мы без вас не справились бы, это факт.
— О боже! — Мисс Карнаби была польщена. — Столь любезно с вашей стороны сказать так… И я боюсь, знаете ли, что мне это доставило большое удовольствие. Волноваться, играть свою роль… Иногда я очень увлекалась. Я действительно чувствовала себя одной из этих глупых женщин.
— Вот этим вы и добились успеха, — сказал Джепп. — Вы были настоящей. Только так и можно было обмануть этого человека! Он очень проницательный негодяй.
Мисс Карнаби повернулась к Пуаро:
— Там, в чайной, момент был ужасным. Я не знала, что делать. Мне пришлось импровизировать.
— Вы были великолепны, — тепло ответил Пуаро. — На мгновение я подумал, что вы — или я — сошли с ума. На какое-то мгновение мне даже показалось, что вы говорите серьезно.
— Это был такой шок, — сказала мисс Карнаби. — Как раз тогда, когда мы разговаривали конфиденциально, я увидела в зеркало, что Липском, который живет в сторожке Святилища, сидит за столом позади меня. Я не знаю, было ли это случайно или он действительно следил за мной. Как я уже говорила, мне пришлось действовать наугад, в меру своих способностей, и верить, что вы поймете.
Пуаро улыбнулся:
— И я понял. Был только один человек, сидящий достаточно близко, чтобы слышать наш разговор, и лишь выйдя из чайной, я договорился, чтобы за ним проследили, когда он уйдет. Этот человек отправился прямо в Святилище — и я понял, что могу положиться на вас и вы меня не подведете. Но я боялся, потому что это увеличивало опасность для вас.
— Опасность была реальной? Что содержалось в шприце?
— Вы объясните или я? — спросил Джепп.
— Мадемуазель, — мрачно сказал Пуаро, — этот мистер Андерсен разработал совершенную систему эксплуатации и убийства — научного убийства. Бóльшую часть жизни он провел, занимаясь бактериологическими исследованиями. Под чужим именем этот доктор основал в Шеффилде химическую лабораторию. Там он готовил культуры различных бацилл. На праздниках мистер Андерсен вводил своим сторонникам маленькие, но достаточные дозы индийской конопли, которая также известна под названием «гашиш». Она вызывает галлюцинации, чувство величия и радостного удовольствия. Это привязывало к нему его последователей. Это и были те «радости духа», которые он им обещал.
— Как удивительно, — сказала мисс Карнаби. — В самом деле, очень необычные ощущения…
