— Меня посадили на коня в четыре года, — сказал он «конному сержанту», — и с этого же возраста начали учить воинскому искусству. Поэтому тебе достичь моего мастерства вряд ли удастся. Но сержанта я из тебя сделаю, да такого, что всем этим толстопузым бургерам сможешь показать, где лобстеры зимуют. Теперь слушай и запоминай, повторять не буду. Главное в пешем бою — правильная стойка. Если нарвешься на опытного рыцаря или сержанта с длинным мечом и он захочет тебя убить, то ты ничего сделать не сможешь. А вот от горожанина, ополченца и сарацина, если немного поучишься, вполне защитишься. Разбегись и прыгни. Понятно? Толчковая — правая. Значит, давай становись, как скажу. Опора на правую ногу, левая вперед, корпус чуть наклони, но так, чтобы опорной оставалась правая. Щитом закройся так, чтобы он не мешал двигаться руке. Встал? — Робер сильно толкнул Жака, и тот грохнулся на землю. — Как овца на льду! Стойка должна быть мягкой и пружинистой.
Потерзав Жака с полчаса, он наконец добился от него некоего подобия «правильной боевой стойки».
— Ладно, это будешь отрабатывать сам, каждый день. Теперь — движения. Левая нога — щита, правая — нога меча. В строю нога щита ходит только полшага вперед-назад, а нога меча — полшага вправо-назад и обратно. Ноги должны быть все время на ширине плеч — ни сводить и уж ни в коем случае ни перекрещивать их нельзя ни при каких обстоятельствах. Если же бьешься в поединке, то двигаться нужно активнее. Как только стойку разучишь, будешь отрабатывать повороты. Турнирной чепухой заниматься не будем. Выучишь у меня четыре удара.
— Всего четыре? — изумился Жак.
— Не «всего четыре» — а целых четыре, штафирка! — рявкнул, раздухарившись, Робер. Роль наставника ему чрезвычайно импонировала. — Да многие воины годами руку ставят и удары оттачивают. У доброго рыцаря средней выучки всего пятнадцать-шестнадцать приемов, у меня — более тридцати — это если с конными и пешими. А тебе на полгода и четырех за глаза. Для того чтобы остаться в живых, этого достаточно. Учить будем самое простое и надежное — средняя защита — переход в верхний замах — боковой удар. Все хитрости объясню только тогда, когда ты научишься правильно бить, прежде чем подумать… Отбиваешь удар щитом, — показывал Робер, — затем удар верхнебоковой, с шагом вперед. Правильный замах определяет силу и точность удара. К моменту, когда клинок коснется противника, нога меча должна быть твердо уперта в землю. Меч, кисть, локоть, рука, плечо — должны работать слаженно. А корпус — постоянно балансировать, чтобы в нужный момент вложиться в удар. Бить только выше локтя и в основание шеи, это у пехотинца самые незащищенные места.
