– Экой ты дуралей, Гришенька… ей-бо, дуралей! Да пошто же вор глазом цепляться будет, он больше портками… Тут уж как придется…
– Вот-вот, – живо подхватил Гриша. – Тут уж, конечно, как придется… Знавал я, знаете, в двадцатом году одного поручика, человек был весьма злобный и глуповатый. Аналогичный случай: тоже изобретатель… Так вот, знаете, какую он забаву придумал… Был бал. Поручик, потехи ради, принес с собой полфунта нюхательного табаку и незаметно рассыпал его по полу. Ну-с, офицеры с дамами танцуют, ногами, доложу я вам, табачок трут, и от этого пыль табачная, как туман, в воздухе плавать начинает. Первыми почувствовали некоторое неудобство, естественно, дамы: кто чихает, кто почесывается в разных местах. Некоторые – в местах весьма неудобных для чесания. Мало-помалу зачесались и господа офицеры, и в довольно быстром темпе. Прибавили, с вашего позволения, темп и дамы. Даже не верилось, что люди способны на такие противоестественные движения. Было довольно весело. Ну-с, не знаю уж каким образом, но только полковник узнал, кто виновник такого ненормального поведения вверенных ему господ офицеров. Он останавливает духовой оркестр, музыканты которого, с вашего позволения, тоже начали играть ненормально, так как беспрерывно чихали в огромные трубы, и оркестр напоминал скорее артиллерийскую батарею, нежели оркестр-с… кроме того, музыканты, в результате усиленного почесывания, как-то сами собой ежеминутно переходили с мазурки на краковяк, с краковяка на «Ах, вы сени, мои сени…», что уж было более, чем ненормально… Ну-с, останавливает он оркестр и подзывает к себе изобретательного поручика. Изобретательный поручик почтительно подошел и застыл по форме. Полковник же, держа в левой руке великолепную сигару, а правую запустив в карман брюк и производя там, с вашего позволения, откровенные чесательные движения, задумчиво так сказал: «Вы, говорят, поручик, отлично танцуете вприсядку. Будьте любезны, станцуйте соло. Господа, дайте поручику место. Оркестр, русскую!» Ну-с, сами догадываетесь, дорогой Ананий Северьянович, какая страшная судьба постигла изо бретательного поручика. Танцуя один, он всю табачную пыль подымал на себя и блестяще исполнил все чесательные движения, какие присущи и вовсе не присущи человеку-с… Забавно и поучительно. Не все изобретения идут на пользу изобретателя-с…
– Пустое это все, Гриша… – заметил Ананий Северьяныч, увлеченный развешиванием крючков.
