. Позже было решено 2-ю гвардейскую армию всё же передать Сталинградскому фронту для разгрома танковой группы фельдмаршала Э. Манштейна, шедшего на помощь фельдмаршалу Ф. Паулюсу. Войскам генерала Рокоссовского пришлось на время приостановить наступление, пока начальник артиллерии Красной Армии маршал артиллерии Н. Н. Воронов не распорядился выделить артиллерийские орудия из резерва Ставки ВГК для поддержки войск Донского фронта. Вплоть до 22 декабря танковые и механизированные корпуса генералов Вольского, Танасчишина и Ротмистрова вели упорные бои с танками Гота
[63]. Сражения проходили у хуторов Верхне-Кумского, Бирюковского, у рек Мышкова и Громославка. Особо тяжелыми были сражения между рек Аксай и Мышкова. Именно с рубежа реки Мышкова должна была перейти в наступление 2-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского, преодолев до этого более 200 километров пути по тридцатиградусному морозу
[64]. Среди снегов, бесконечных равнин, безвестных хуторов и сел решалась судьба страны и исход войны. Воистину будущее определялось на покрытых сугробами сельских дорогах и полях Сталинградской области. У деревни Громославка бывший моряк Тихоокеанского флота Илья Каплунов уничтожил девять немецких танков и сам пал смертью храбрых
[65]. За этот подвиг моряку было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Отличились в боях и другие моряки-тихоокеанцы, ушедшие добровольцами в пехоту. Благодаря их мужеству, все вражеские атаки были отбиты, а гитлеровцы понесли серьезные потери.
16 декабря 1942 года наступлением Юго-Западного и Воронежского фронтов на Дону началась Среднедонская наступательная операция. Войсками Юго-Западного фронта командовал генерал-полковник Н. Ф. Ватутин, Воронежским фронтом командовал генерал-лейтенант Ф. И. Голиков. Целью операции его фронта было сделать невозможным освобождение из блокады армии Паулюса. Запланированную операцию по блокаде вражеских войск, воевавших на Кавказе, пришлось отменить. Это произошло из-за продолжавшегося упорного наступления танковых клиньев фельдмаршала Э. Манштейна по деблокаде находившихся в Сталинграде войск фельдмаршала Ф. Паулюса. Танковая группа генерала Гота, входившая в группировку «Дон» Э. фон Манштейна представляла большую опасность, поэтому сначала надо было разгромить эту группировку гитлеровцев. При обсуждении этих важных проблем, возник даже спор между нашими командующими фронтами. Командующий Воронежским фронтом генерал-лейтенант Ф. И. Голиков хотел, как и предполагало Верховное Главнокомандование, остановить и разгромить группировку Э. фон Манштейна. Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Н. Ф. Ватутин настаивал на первоначальном варианте, то есть продолжении блокады на Кавказе гитлеровских войск. Спор был разрешен Верховным Главнокомандующим И. В. Сталиным. Он приказал командующему Юго-Западным фронтом генерал-полковнику Ватутину вместе с войсками Воронежского фронта разбить на Дону группировку Э. фон Манштейна. Такие споры нередко возникали между полководцами во время войны, и в этом нет ничего предосудительного. Каждый из них хотел как можно быстрее освободить родную землю и разбить врага.
