Постановка вновь собрала полный зал. И пусть публика собралась непритязательная — студенты, приказчики да молодые кутилы — это уже определенно можно назвать успехом.
Однако через момент тщеславную радость смыло ледяным дождем. Перед глазами возник мерзкий урод: ощерив страшную пасть, он надвигался, раскрыв объятия. О, какая гадость!
Отогнав видение, Елена вернулась мыслями к театру, но теперь те стали тревожными. Не слишком ли они поспешили, взявшись за серьезную вещь? А если провал? Их освистают!
Актриса незаметно для себя дошла до жилища. Поднялась в комнаты, постучала. Дверь — точно, как в благородном доме — отворила смазливая горничная. Она уже пообвыкла, и сама, без напоминания, сняла с хозяйки пальто.
Теперь можно и отдохнуть. Пройдя в спальню, Елена упала на кровать. Раскинула руки, потянулась — и коснулась записки, оставленной на подушке. Сразу ее не приметила.
"ВВ — КЯ"
— Нет! Только не снова! Зачем? Ну зачем? — скомкав от досады листок, Елена метко бросила его, угодив в корзину.
* * *
Дождавшись, пока все внимание опять перейдет к дому, любопытный рабочий, что говорил с репортерами — Макар Веселов — отделился от толпы. Он пару раз прошелся мимо, прислушиваясь к разговорам, а потом неспешно двинулся прочь.
Прогуливаясь, миновал два квартала и достиг отнюдь не фешенебельной, но и не совсем отпетой гостиницы "Офелия", где останавливался рабочий люд и небогатые торговцы. Там можно было не опасаться лишних взглядов.
Не подходя к портье, Макар направился прямо в верхний третий этаж и отпер дверь номера своим ключом. В ожидании встречи устроился в просиженном скрипящем кресле, закурил папиросу и погрузился в невеселые мысли.
К моменту, когда дверь номера, наконец, открылась, Макар давил в латунной тарелке уже третий окурок.
Не поздоровавшись, сыщик Червинский — младший из пары, что посещала дом Старого Леха — брезгливо устроился на краю кровати.
— Что ты узнал?
— Все тоже самое, что и в те разы. Болтают, будто и господин Коховский помешался, как остальные.
— И что мне с того? Кто это делает? Может, кто сбыть похищенное пытался? Или в какой малине кто хвастался?
— Я туда не ходок… Вы же знаете, — глядя в пол, понуро заметил Макар.
Сыщик поморщился, утирая пот со лба тем самым платком, каким прежде подавал знак. День и впрямь выдался жарким — утро не обмануло.
По неопытности он грубо ошибся: Веселов совсем не подходил на ту роль, что ему отводилась.
— От тебя никакого толку. Для чего я тебе помог?
