— Мне нужны деньги, господин Червинский! — не своим голосом — жалобным и плаксивым — взмолился Макар. И внезапно нашелся: — Я не могу туда явиться вот так! Меня погонят!
Сыщик потер нос, раздумывая.
— Ну, на сей раз ты, пожалуй, прав. Выглядишь и в самом деле негодно. На вот, на новую одежу, — он достал прямо из кармана "красненькую" и положил на стол.
Макар аж сглотнул. А он-то уж подумал, что удача отвернулась окончательно. Теперь бы раздобыть еще четыре рубля — и, быть может, домовладелец, получив плату за месяц, согласится погодить еще немного.
Заметив радость Макара, Червинский усмехнулся. Поди ж ты, мелкий жулик — а туда же: будущей обнове радуется, как дитя.
Все-таки было не слишком правильно совсем не делиться с ним теми деньгами, что выделялись на агентов.
— Ну ладно, Свист. Справь костюм — и вечером в театр. К среде жду тебя с новостями.
Сжав дрожащей большой рукой купюру, Макар кивнул.
Театр — проблема. Там и впрямь придется поотираться, чтобы узнать хотя бы имена. На кого-то же надо указать. Но это будет потом.
Сейчас же он поспешит домой.
Не обманул сестру, ой, не обманул! Сердцем чуял, что день окажется удачным.
— "До сей поры не имеется ни одного подозреваемого. Полицейские признали, что преступники оказались слишком хитры, и, если они не оставят следов и впредь, то отыскать их не представляется возможным", — медленно, с чувством прочитал насмешливый сыщик с торчащими вверх волосами и пушистыми бакенбардами.
Двое недавно вошедших городовых активно кивали после каждого предложения. Входя, они собирались что-то сказать — но, вероятно, сообщение терпело отсрочку, раз уж ему предпочли прослушивание субботних новостей.
Окончательно взмокший за часы ожидания в участке, Бирюлев чувствовал себя жалко. И без того унизительная роль просителя усугублялась особым отношением, которое здесь торопился выказать каждый, едва слышал фамилию репортера. Псевдоним не спасал — полицейские точно знали, кто за ним кроется.
— Ну-с, господин Бирюлев, вы и сами ответили на свой вопрос, — дочитав до конца, сыщик вернул на стол засаленную газету с кричащим заголовком. "Невидимые убийцы: полиция признала бессилие". Это все вина бестактного Титоренко — не удосужился придать заметке менее воинственный вид.
Бирюлев сглотнул и промолчал. Нервы ощутимо сдавали, и он весьма сомневался, что, заговорив, сможет держаться достойно.
— Как же мы сможем помочь, если, как вы сами заметили, мы бессильны? — глумился сыщик. — У нас не хватает ума для поиска хитрых убийц… Что тут поделать? Они слишком ловко запутывают следы.
