- Вот это класс!
- Можешь опустить руки, - милостиво позволяла Надейка отцу, когда карманы пижамы были опорожнены. - В другой раз не ходи один. Понял?
- Есть не ходить одному, товарищ Надя.
Она снова ссыпала камешки в его карман, хваталась за его руку и, идя рядом, говорила, думая про что-то свое, затаенное:
- Я хочу, чтоб ты всегда был со мною. Я хочу всегда быть с тобою, татка. И мама всегда хорошо спит, когда ты дома.
Через минуту она озиралась и тормошила батьку за пижаму.
- Ой, мамочки, погляди, сколько хворых за нами тянется! Один, два, три... Как аисты на лугу.
Корницкий остановился, провел глазами по взморью и, будто ничего не понимая, спросил:
- Где ты видишь хворых? Мне отсюда видны только люди, которые вышли поглядеть, что выкинуло за ночь море. Так они ж здоровые!
- А вот и нет. И ты тоже нездоровый.
- И я?
- И ты.
- Чем же я хвораю, товарищ доктор?
- Тем, чем и они. Каменной болезнью.
- Вот так здорово!
- А ты не смейся. Знаешь ту тетю, что сидит в столовой вместе с нами? Это она так сказала!
- А разве она доктор?
- Я не знаю, но она сказала, что человек приезжает на курорт нормальный. А потом он увлекается и начинает собирать камешки. И готово! заболел каменной болезнью!
Они возвращались. Навстречу медленно двигались цепочкой молодые и пожилые люди, даже седые старики и старухи. Все они озабоченно шныряли глазами по намытой морем бесконечной гряде гальки. В первый день по приезде, глядя на курортников, которые вот так же ходили вдоль прибоя, Корницкий сперва смеялся: солидные папы и мамы, известные на всю страну люди - рабочие, председатели колхозов, ученые, литераторы, а занимаются, как малые дети, собиранием разноцветных камешков! С самым серьезным видом спорят после обеда или вечером по поводу загадочного цвета агата так, словно от этого зависит судьба государства! Как школьники, хвастают друг перед другом удачными коллекциями самоцветов, упрашивают один другого поменять редкий нефрит на аметист. Недаром кто-то метко назвал поиски самоцветов "каменной болезнью".
Вскоре показались и Полина Федоровна с Анечкой. Анечке только шесть лет, она на два года моложе Нади. В коротеньком василькового цвета платьице, с оттопырившимися в сторону косичками, всегда чем-то озабоченная, она часто спотыкается, цепляясь ногами за круглые голыши, хоть и держится за руку матери. Антон Корницкий круто поворачивает и идет навстречу Полине Федоровне. Надейка, пристально всматриваясь, говорит:
