Игорь и Влад… При упоминании о погибших коллегах Юла притихла. Умолк и Славка. Денис тоже не испытывал желания вступать в дискуссию. Так и сидели молча. Втроем. Перед выключенным монитором.
Сигнал о начале нового Комендантского часа прозвучал особенно зловеще. Далекий долгий гудок Периметра…
Вообще-то наблюдатели крайне редко встречаются друг с другом. Не рискуя без надобности выходить из дома, даже лучшие друзья, как правило, ограничиваются виртуальным общением. А чтобы сидеть всей наружкой района в одной комнате и в три пары ушей слушать первый унылый звук наваливающейся на город ночи…
Сидеть всей уцелевшей наружкой…
Вообще-то центр управления тоже требовал от каждого оператора максимальной автономности. Но правила, писаные в Периметре, настолько же далеки от реальности городских окраин, как и его привилегированная элита — от рядовых обывателей. Сочинителям инструкций никогда не понять острого чувства одиночества, которое еженощно точит психику следака, запертого в квартире-норе наедине со своим компом и страхом.
Давным-давно чумазые от грязи и порохового дыма солдаты полузабытых войн отдавали предпочтение траншеям, а не индивидуальным окопам. Потому что даже подыхать в общей яме не так страшно.
Здесь, в Ростовске, тоже идет нескончаемая война, хоть городские власти упорно отказываются объявлять военное положение. И на войне этой каждый оператор ищет не отдельную нычку, а общую траншею, блиндаж, дот, дзот, братскую могилу, наконец. Особенно если речь идет о жизни и смерти. А сейчас дело обстоит именно так: группировщики начали мочить операторов. Причем, начало оказалось впечатляющим: два трупа за две ночи. Кто будет следующим?
* * *
— … Кто? — повторил свой вопрос Денис.
— А может, смерть Игоря и Влада — не результат целенаправленной диверсии, — робко проговорила Юля, — Может, их не искали специально? Может просто случайность? И Игорек, и Влад, конечно, профессионалы и все такое, но ведь они были самыми слабенькими следаками в районе. И рабочие баллы выдавали — не ахти. Могли же ребята… ну, я не знаю… сломаться, забыться, привести за собой хвост?
— Могли, — согласился Славка, — Но Юльчик, нам ведь еще в учебке объясняли доброе старое правило: случайность, — это когда одна неприятность. Две неприятности — совпадение. Три — закономерность. Тебе хочется дожидаться третьей? Кстати, если следовать твоей логике, то следующей жертвой станешь ты. Не обижайся, но из нас троих у тебя самый низкий рейтинг по баллам.
