— Какое это имеет значение? — удивился посол, — впрочем, если угодно, то еще две недели назад. С позапрошлым Караваном.
— Как вам удалось убедить президента?
Виктор Черенков еще пытался сохранять остатки самообладания. Получалось из вон рук плохо.
— Я сообщил о ЧП, — федерал смотрел ему в глаза. Не моргая, насмешливо. — Об уничтожении блок-поста на подступах к Периметру и об обнаружении противника в непосредственной близости от городского центра.
— Вранье! Две недели назад всего этого не было!
— Рано или поздно это должно было произойти.
Физиономия посла аж лучилась от доброжелательной улыбки.
Экс-мэр тоже улыбнуться. Невесело. Веселье для него закончилось.
— И все произошло удивительно своевременно. Ваши расчетливость и предусмотрительность, Павел Алексеевич, иногда пугают. И вызывают разные мысли.
Черенков вздохнул:
— Но зачем было так долго ломать комедию? Почему вы не предъявили мне указ сразу? Издевались?
— Хотел проверить вашу лояльность, — пожал плечами посол, — За вами стоят мощные административные ресурсы. Жаль терять их вместе с вами. Такие ресурсы здорово облегчают работу.
— Работу?
Какую работу? Черенков удивленно поднял глаза.
— Погодите-ка, а ведь дело не в оргах? Военное положение, прямое федеральное правление… Не группировщики тому виной, верно?
— Ошибаетесь. Дело как раз в оргах. Ростовск избран в качестве полигона для испытания новой экспериментальной программы по борьбе с оргпреступностью. Поверьте, Виктор Викторович, это чрезвычайно важный для страны проект. Ваш город может гордится.
— Но в указе ничего об этом не сказано.
— Есть вещи, о которых не пишется даже в президентских указах.
— Да? И что же за эксперимент вы задумали, Павел Алексеевич?
— Кодовое название программы — «Мертвый рай». Вряд ли это вам что-либо даст, но большего я сообщить не могу.
— «Мертвый рай»? Звучит впечатляюще. Зловеще, я бы даже сказал. А что, в столице уже закончились свои подопытные кролики?
— Перестаньте язвить, — поморщился Кожин. — И ответьте, наконец, прямо — вы готовы подчиниться Президенту?
— Разве теперь у меня есть выбор, господин военный Глава? Кстати, какие выводы вы сделали насчет моей лояльности?
— Определенные. — Посол многозначительно хмыкнул.
И — без перехода:
— Как вам мои апартаменты, Виктор Викторович?
Странный, неожиданный вопрос.
— По-моему, территория посольства достаточно удобна, чтобы там жить и работать. Почему вы об этом спрашиваете?
— Я рад, что вам нравится. Следуйте туда и располагайтесь как дома. Считайте это моим первым приказом. Охрана вас пропустит, так что живите, работайте. С сегодняшнего вечера код посольства снят со всех замков, кроме моих личных сейфов и секретных компьютерных файлов. Завтра мы ликвидируем и это неудобство.
