– Ужасно.
– А что делать? И притом, там ведь часто и доказать ничего невозможно – брак не оформлен, имена всегда не настоящие. И главное – они – женщины – сами отдают все деньги. Сами. Даже расписки не берут. А потом удивляются… Даже многоженца поймать легче. Есть хоть какие-то документы. А тут все на словах. Он попросил, я согласилась… Она предложила, я отказался… Он обещал… я не собирался… И как тут разберешь?
– Да, с юридической точки зрения…
– А другой и быть не может в таких делах. Любовь – это не аргумент.
– Но…
– Крис! Или Пол, послушай, я же не чудовище, я все понимаю. Но как бы это не звучало, отчасти такие дамы виноваты сами. Этому должны в школе учить всех девочек – если ваш возлюбленный идеален, но просит помочь ему с долгами, то это, скорее всего, аферист или альфонс. И если вы ему эти деньги даете, а он исчезает – то это ваша вина, ваш риск, и в полицию идти не надо.
– Ты прав. В чем-то.
– Крис! Пол! Не могу привыкнуть, для меня ты – Крис. Ты просто столкнулся с одной конкретной историей. И стал сопереживать. А представь, что их сотни. Каждая по-своему уникальна и грустна. Но есть одно общее – меня бросил этот подлец! А вы – полиция – найдите его, заставьте раскаяться и выполнить все данные обещания.
– То есть. лучше ничего не ворошить. Никак не пытаться…
– Я не пойму, ты ей пообещал уже что-то?
– Нет, просто хотел помочь как-то…
– Хочешь помочь, женись на ней, – Ральф снова рассмеялся, – вернулись к тому, с чего начали!
За обедом Ральф и Пол больше не обсуждали эту тему. Они съели заказанную рыбу, и распрощались как добрые друзья.
6
Пол шел по набережной прогулочным шагом. Его приятно грела мысль о том, что Ральф звал его обратно на службу. Он ожидал, что Ральф будет над ним смеяться или язвить по поводу его увольнения и пьянства. Пол был к этому готов. А вышло совсем иначе.
– Меня помнят нормальным человеком, хорошим парнем! – Пол потягивал через трубочку колу с вишневым сиропом.
– Это ж отлично, – сказал Берд, разливая по рюмкам очередную порцию текилы для компании за дальним столиком.
– Он даже звал меня к себе поработать!
– Над этим делом?
– Нет, просто звал обратно. Я даже как-то не подумал, что можно было предложить ему такой вариант.
– Ты так хочешь помочь этой женщине?
– Дело не в этом, просто… мне кажется, я бы смог, у меня бы хватило сил… Хочу доказать самому себе, что я не пустое место… хочу реванша… хочу раскрыть хоть какое-то дело…
– Вместо того, чтоб засадить меня за решетку? – Берд усмехнулся…
