Вайс поднялся на ноги и, еле ступая, вывел Лонгтри из салуна и направился с ним к конюшне под аккомпанемент воющего ветра.
Внутри конюшни горели лампы, и какой-то старик смазывал уздечку.
Он увидел кровь на теле и одежде Вайса.
Увидел значок Лонгтри. И сбежал.
Вайс показал на коня Лонгтри и висящие на боках седельные сумки, а в углу конюшни лежало оружие и свёрнутый спальник.
И затем он упал на колени, скуля и плача, размазывая по лицу сопли и слюну.
- Не убивай меня, маршал! Ох, святые угодники, не убивай меня! - надтреснутым, картавым голосом умолял он. - Прошу тебя! Они меня заставили! Заставили!
Лонгтри снова ударил его по лицу, и Вайс взвыл в агонии.
Маршал вздохнул, подошёл к своим вещам и проверил их.
Всё было в порядке. Ордера и листовки с изображение разыскиваемых преступников были на месте.
Оружейный ремень и никелированный кольт тоже остались нетронуты.
А вот в его винтовке винчестер патронов не было.
Но больше ничего не изменилось.
Лонгтри услышал, как за его спиной Вайс побежал прочь.
Лонгтри быстро развернулся и выстрелил ему вслед дуплетом.
Удар отбросил Вайса через ворота. Середина туловища, куда попал заряд, превратилась в сплошное месиво.
На землю упал уже труп, чью верхнюю и нижнюю части соединяли лишь тонкие ленты кожи.
Покончив с делом, Лонгтри сел и закурил.
-5-
Позже, после того, как Лонгтри отвёз трупы к гробовщику и заплатил за их захоронение лошадьми и оружием самих бандитов, он отправился обратно.
Потом вернулся в лагерь Плоскоголовых, возвратил Быстрому Лису коня и ружьё и поблагодарил за помощь.
А потом ушёл.
Ему не нравилась Бэд-Ривер.
От неё шёл запах разложения и смерти.
Как и, по правде сказать, от большинства пограничных городков.
Мысли об этом вогнали Лонгтри в мрачную депрессию.
Поэтому он ехал вперёд.
Он направлялся на восток к форту Филипа Керни, где его должны были ждать указания от Службы маршалов США.
И той ночью в воздухе пахло пролитой кровью.
-6-
Стрелочник на железной дороге был огромным детиной.
В нём было почти сто сорок килограммов, и большей частью их составлял не жир, а закалённые долгой тяжёлой работой мышцы.
Ему было пятьдесят лет, и звали его Эйб Раньон.
В составе группы он патрулировал железнодорожные пути на территории Колорадо.
Он был предводителем всех ирландских банд от Канзаса до Денвера вдоль Канзасской Тихоокеанской железной дороги.
Кого-то ловил.
Кого-то отпускал.
Но больше всего ему нравилось работать на железной дороге.
А сегодня - особенно.
