Лонгтри не отрывал от женщины взгляда, ожидая продолжения.
Бешеный Хвост упомянул «мёртвый сезон».
Лонгтри знал, что под этим Черноногие подразумевают время, когда они ещё не пользовались лошадьми и перемещались с места на место вместе с имуществом на одних только собаках.
Это было до того, как на их территории пришли белые.
И Бешеный Хвост сказал, что это было ещё до мёртвого сезона, «сотни поколений» назад.
Это означало, что Лонгтри сейчас слушает историю племени, насчитывающую сотни и сотни лет.
- Когда Бешеный Хвост был ещё молод, - продолжала Смеющаяся Луна, - он тоже много дней провёл на горе и постился, как и все мужчины, что входили в Братство Черепа. И к нему пришёл дух Волчьего Черепа и сказал, что Безликий Старик всегда рядом, достаточно лишь протянуть руку. Но Бешеный Хвост должен быть осторожен, потому что Безликий Старик - жестокий и ненасытный, как гроза или шторм, или другие силы природы.
- Связаться с Безликим Стариком можно было лишь с помощью сакрального Кровавого Шаманства, но эти ритуалы были священными, и ими нельзя было пользоваться бездумно. Вызвав единожды Безликого, его нельзя было отправить обратно, пока он сам не насытиться кровью врагов. Два месяца назад в инипи (палатка-парильня, нахождение в которой является ритуалом очищения, подготавливающем к благословениям от Бога - прим.пер.) Бешеного Хвоста снова посетил дух Волчьего Черепа. Время Безликого близко, как это уже было в далёкие времена.
У Лонгтри вдоль позвоночника пробежал холодок.
- Кто такой Безликий Старик?
Смеющаяся Луна покачала головой.
- Мой отец больше не будет говорить. Ни один белый не узнает этого. Кровавое Шаманство священно для Братства Черепа. Безликого уже призвали. Он и сейчас среди нас, - произнесла с сияющими глазами женщина, - и с каждым днём всё ближе и ближе.
Лонгтри встревожился.
Его руки похолодели, а к горлу подкатила тошнота.
В её словах была скрытая угроза.
Да, Лонгтри был наполовину белым, и эта половина хотела рассмеяться над всей абсурдностью рассказанного.
Обычная индейская абракадабра и истории о призраках. Бабушкины сказки. Чушь, передающаяся из поколения в поколение.
Вздор, увиденный индейским шаманом во сне, навеянном съеденным пейотом (североамериканский кактус, в мякоти стеблей которого содержится мескалин - психотропное вещество из группы фенилэтиламинов - прим.пер.).
Но вторая половина Лонгтри была от Кроу.
И эта его часть была обеспокоена.
Она понимала, что не стоит насмехаться над шаманством племени.
