«Плывет наша лодочка шальная,
(Доносится из прихожей)
куда ее теченьем занесёт?
Эх, курсачья жизнь такая, да! да!
От дембляхи ничто нас не спасет…»
(Телефонный звонок).
— Дежурный по пятой роте курсант Пекольский!.. Старшина должен прибыть в карантин?!.. Есть! Передам!..
Карантин… пополнение… Вспомнилось прошлое.
ДЕНЬ СЕГОДНЯ НЕСЧАСТЛИВЫЙ
— Подъём! — негромко, но чётко сказал кто-то внизу. — Подъём, скоро станция Снегирь и нам выходить.
Проснувшись, я лежал с минуту неподвижно. Прислушивался к голосам, к однообразному мерному перестуку колес, к храпенью спящих. Не сразу понял, где я и куда еду. Потом вспомнил — в училище в Надеждинск.
Спустился на пол. Тыкаясь из стороны в сторону, (вагон нещадно качало) прошел в тамбур, где, как всегда, было холодно и темно.
Поезд замедлил ход. В открытую дверь ворвался палючий ветер, пахнущий едкой угольной гарью, прогнал остатки сна. Замелькали огоньки, поезд заскрежетал и остановился. Парни друг за другом стали спускаться на заснежённый перрон.
— Всем, кто в училище, подойти ко мне! — раздалось рядом.
Через несколько минут колонной по два двинулись по узенькой тропинке к поселку. В утренних сумерках справа и слева чернели какие-то домишки, заборы, изгороди. Миновали решетчатые металлические ворота с домиком об одно окно и враз очутились на широком шоссе. Слева потянулся густой заснеженный березняк, справа — голая, унылая, сугробистая степь. Оттуда дунул ветер, поднял белесую снежную круговерть и бросил в лицо.
Надвинули шапки, расправили воротничишки. Наклоняясь вперед, отворачивались от бьющего в глаза ветра и слепящего снега.
Колонна неожиданно остановилась. Подняв голову, заметил впереди сбоку многоэтажное бело-желтое здание. Во все глаза я смотрел на него и не мог уловить подлинных размеров. Ряды окон растворялись вдали в беломутной колеблющейся завесе снега.
Вот так громадина?! Сроду не видел таких. Наверное, училище, учебный корпус?
Тут колонна снова двинулась по шоссе. Приняв влево, остановились у белого одноэтажного дома.
Друг за другом входили в большую комнату (карантин), заставленную от дверей и до самых окон двухъярусными голыми койками…
Рашид — друг по школе, где-то уже разузнав, рассказывал:
— Училище ДА[1], выпускает штурманов.
— А что это такое?
— Толком не знаю, но говорили — летчик, член экипажа, прокладывает курс самолёта и бомбит.
— Но самолётом-то он управляет?
— Кто говорит, иногда управляет во время бомбометания, кто — нет.
