— И чтоб агронома слушали, ясно вам?
— Да ясно, ясно…
Он просит шофера высадить его возле правления. Но окна уже темны — и на нижних этажах, и наверху, где живет Главный. Уборщица забыла включить фонарь над входом, и сейчас все здание тонет во мраке. Председатель заглянул со стороны внутреннего двора — там тоже темно. Поскользнувшись, он чуть не падает: лужи покрылись ледком. Хоть к полудню солнышко и пригревает, а в обеденные часы дрожит над полями трепетное прозрачное марево, зима пока в силе. Ну, еще денек-другой, и увидим — повернет ли к весне, размышляет бай Тишо, посматривая на тонкий серп месяца.
Он пересекает шоссе и только собирается подняться по цементной лесенке на железнодорожную насыпь, как вдруг видит, что сверху спускается человек — высокий, чуть ссутулившийся.
— Сивриев! Ты, что ли?
— Я. Кто это? — раздается в темноте приглушенный бас.
Оба одновременно отскакивают к канавке, потому что мимо проносится машина.
— А я тебя искал. Гляжу — в окнах темно.
— Я из ресторана. Что случилось?
— Да ничего плохого. — Голос бай Тишо предательски вздрагивает. — У тебя еще один агроном будет.
— Что, Голубов приехал?
— Кончится у него переподготовка — приедет. А пока я тебе о новом агрономе толкую. В Ушаве. Его сестра птицефермой заведует. Видишь, — улыбается бай Тишо, — не было ни гроша — и вдруг алтын…
— Что это за агроном, о котором я ничего не слыхал?
— Ну, не целый агроном… — тянет председатель. — Скажем так: пол-агронома, техникум он закончил.
— По какой специальности?
— Я не спрашивал.
— Не спрашивал, а назначаешь участковым агрономом? А может, он строитель?
— Нет, нет. Агроном. Наш техникум закончил.
В темноте слышно, как Главный, сопя, роется в карманах, ищет сигареты. Потом зажженная спичка на миг освещает хмурое его лицо.
— Видишь ли, хоть ты и председатель, ты не имеешь права решать такие вопросы через мою голову.
— А я-то хотел порадовать тебя… Дай, думаю, проверну это дело, сюрприз устрою.
Главный агроном исчезает, не сказав ни слова на прощанье. Только кашель его, дребезжащий кашель курильщика, подсказывает, что он уходит туда, где потонуло во мраке правление с незажженным фонарем.
Бай Тишо чувствует вдруг, каким тяжелым был сегодняшний день. Усталость, навалившись, заставляет его присесть на корточки. Ноги, что ли, слабеют?..
