— Ух, надоел! — процедила девочка сквозь зубы и тут же встрепенулась. — Ри! Это он?!
Она сильнее вцепилась в ветку и уставилась на появившегося из-за поворота чужака. Вечернее солнце не било в глаза. Прячась в тени мягкой, щекочущей хвои, Цуна смогла хорошо разглядеть мужчину. Он был моложе ма, но выше. Лицо гладкое, смуглое. Глаза странные. Цвет непонятный.
Целый рой мыслей метался в голове от одного уха к другому. Испуганные и бестолковые, как мошки, когда пнёшь ногой кусок тухлятины, на котором они пируют.
Важный человек сильно устал. Его тяжёлое, хриплое дыхание проступало даже сквозь шум ветра. Он прислонился к отвесной стене, смахнул со лба пот, посмотрел на можжевельник, где пряталась Цуна. У той душа ушла в пятки. Увидел?!
Мужчина немного подумал и двинулся в сторону дерева.
— Не видеть, — успокоил Ри. — Хотеть тень.
— Молчи! — одними губами шепнула Цуна.
— Ри надо говорить. Важный человек не услышать. Только шум трава, шум волна, шум птица.
Пока девочка тряслась, как листок в бурю, важный человек подошёл совсем близко и ступил под сень можжевельника. Цуна перестала дышать. Сейчас она могла достать кончиками пальцев до его макушки. Важный человек подошёл к краю обрыва и с опаской посмотрел вниз. Сплюнул и сипло сказал:
— А-а, страверза та!
Цуна никогда не слышала таких страшных слов. Какой зверь говорит так?
— Сита, сита… — пробормотал чужак, садясь сначала на корточки, а после распластавшись на камне и опёрший спиной о ствол. — Такалам на хартта!
— Человек говорить на свой язык, — пояснил Ри.
В этот миг от ужаса Цуна готова была сбросить его со скалы, если бы белёсый силуэт обрёл плоть. Но он сказал правду — важный человек ничего не услышал. Только прикрыл глаза и поднял лицо к небу. Вздохнул устало. Вот бы уснул! Цуна затаилась на ветке, нависавшей прямо над мужчиной. Посмотри он вверх — ей конец! Пальцы сжимали узелок до онемения. Ноги и руки дрожали. Сил совсем мало, телу больно.
— Важный человек сказать, что жара, — спокойно продолжал Ри. — Потом важный человек говорить: «ничего-ничего». В конце ругать Такалам. Ри знать Такалам. Он важный тоже.
Цуна не слушала болтливого призрака. Она сосредоточилась на дыхании мужчины. Ждала, когда оно станет ровным и спокойным. Хотела слезть с дерева и убежать, пока важный человек спит, но разглядывала его с проступавшей сквозь страх жадностью. Надеялась запомнить каждую чёрточку. Каждую родинку. Он другой. У него всё другое. Новое. Можно смотреть долго.
