— Эта малявка меня пугает, — признался Марх. — Когда вырастет, силища будет похлеще, чем у Рори.
— Она и плачет меньше, чем Рори, — хохотнул Илан. — Боевая девка!
— Я нашёл тут вонючий мешок! — гордо сообщил здоровячок Дорри.
Они за руку с Бусинкой исследовали комнату.
— Мешки — это хорошо, — отозвалась Сиина. — Ими можно укрыться.
Она резала на лоскуты подол платья. Ткань была плотная, руками такую не порвёшь. Нож Генхарда пригодился как никогда.
— Мне кажется, тут крысы сдохли! Воняет их какашками и чем-то тухлым! — как всегда честно заявил Дорри. — Я не заболею?
— Меньше пальцы в рот суй, и не заболеешь! — фыркнул Марх. — Дай сюда.
— Вот.
— Ух! И правда вонища.
Сиина вздрогнула, не завязав последний узел. Выпрямилась.
— Тихо!
Все замолкли.
— Ты чего, сестрица? — удивился Марх.
— Что-то будет сейчас…
— Успокойся уже. Всё прошло.
— Жмитесь к стенам! Скорее жмитесь к стенам! — закричала Сиина, толкая Рори.
Все застыли в недоумении, но тут завопила Бусинка, и в головы ударил приказ Астре:
— К стенам!
Наверху раздался оглушительный треск. Крыша проломилась. Полетели щепки и камни. Дети завизжали. Часть рухнувшей балки пробила пол. Гнильё досок ощерилось по краям. Наверху зияла огромная дыра, сыпалась черепица. Комнату заполнила пыль. В брешь заглядывал мутный свет чёрного солнца. Он пронзил нутро мельницы от остова трубы до пролома в полу, где виднелись обглоданные водой старые сваи. Меж ними рябили и мерцали чешуйки серебристых бликов.
Все сидели неподвижно, не произнося ни звука. Сбившиеся у стен дети прятали головы под передник Сиины. Юноши стояли поодаль. Кто в углу, кто возле окна. Генхард натянул до головы мешок. Вверх смотрел один Астре.
Он знал — небо такое непроглядное не из-за туч. Комната казалась мертвенно-серой. Сияние чёрного солнца мягко падало на ящики и подпорки, искало добычу в груде прелых мешков.
Астре не давало покоя странное чувство. Некто невидимый, неосязаемый появился здесь вместе со страхом Сиины. Это его мощь обрушилась на старую мельницу. Это он стоял в круге пепельного света и смотрел на Астре. Тот, что быстрее звука, прозрачней воздуха, сильнее шторма. Калека знал — он рядом. И с ним ещё один, возникший в миг, когда дух Астре почти слился с окружением. Плотное кольцо, не позволившее калеке умереть, создал он. Хотелось верить в дух Иремила, пришедший на защиту семьи. Но прималь погиб далеко на севере, обернулся вихрем и бродил по равнинам в поисках носящего. А может, смешался со снегом в ожидании весны. Астре спас не он.
