– Он может вообразить, что ты примерился увести у страховой компании солидную сумму.
– Вполне вероятно. Полицейские ведь склонны всегда и во всем видеть самое худшее.
– А тебе и в голову такое прийти не могло, правда?
– Разумеется, нет.
– Как и всучить бедному блеющему ягненочку пачку нефтяных акций-пустышек? Ах да! Дядя Джаспер, я ведь знала, что мне надо о чем-то с тобой поговорить. Реджи передумал, ему эти акции «Пахучей реки» ни к чему. Именно так, – добавила Аманда в ответ на заверения сэра Джаспера, что все акции уже переданы Реджи. – Но он хочет, чтобы ты их у него выкупил.
– Ах вот чего он хочет!
– Я ему сказала, что ты будешь в восторге.
– Ах вот что ты ему сказала!
– Разве ты не будешь в восторге?
– Нет, не буду.
– Жаль-жаль. Попджой!
– Мисс?
– Вы не присоединитесь к нам?
– Ради Бога! – вскричал сэр Джаспер. – Ради Бога, ради Бога!
– Одну минуточку, Попджой! Ты что-то хочешь сказать, дядя Джаспер?
– Если юный Муллинер действительно предпочел бы продать мне назад эти акции…
– Да, предпочел бы. Это строго официально. Он почему-то проникся к ним странной необъяснимой антипатией.
На некоторое время воцарилось молчание. Затем из недр сэра Джаспера вырвался стон, сильно напоминавший басовые ноты «Миссисипи»:
– Ну хорошо, я согласен.
– Чудесно. Попджой!
– Мисс?
– Не присоединяйтесь к нам.
– Как желаете, мисс.
– А теперь, – сказала Аманда, – следуем в твой кабинет, где я попрошу тебя выписать чек на имя Реджинальда Муллинера с выплатой ему ста тысяч фунтов.
Сэр Джаспер зашатался:
– Сто тысяч? Но он же заплатил только пятьдесят тысяч.
– Акции взвинтились в цене. Уж кто-кто, но ты-то должен знать, что такое колебание биржевых курсов. Мой совет, не откладывай совершение сделки, пока они опять не подскочили в цене. Или ты предпочтешь, чтобы я снова попросила констебля Попджоя проследовать в нашем направлении?
– Нет-нет-нет, ни в коем случае!
– Как скажешь. Попджой!
– Мисс?
– Продолжайте не присоединяться к нам.
– Как желаете, мисс.
У сэра Джаспера вырвался еще один стон. Он поглядел на племянницу с неизъяснимым упреком:
– Так вот как ты платишь мне за мою нескончаемую доброту! Сколько лет я изливал на тебя дядюшкину любовь.
– А теперь ты изольешь на Реджи дядюшкины сто тысяч фунтов.
Сэра Джаспера осенила спасительная мысль.
– Но может быть, – сказал он, – юный Муллинер предпочтет взять пакет акций «Темно-синей Атлантики» равной стоимости? Это компания, созданная с целью извлекать золото из морской воды, и ее перспективы поистине безграничны. Я буду удивлен… нет, поражен, если вкладчик не получит девяносто процентов на свой… – Сэр Джаспер оборвал речь, заметив, что его племянница открыла рот. – Да-да, – сказал он, когда она закрыла рот. – Именно-именно. Я понимаю, что ты имеешь в виду. – Он испустил легкий вздох. – Но почему бы не спросить?
