Обвинения в адрес евреев в Вене в начале XX века ничем не отличались от позиции автора «Риенци». Активисты националистических движений считали, что так называемый «еврейский модерн» оказывает губительное воздействие на традиционные нравы. С резкой критикой «gôut juif» или «еврейского вкуса», выступала газета «Альдойче тагблат», по мнению которой, смысл этого нового вкуса состоял в «драматике раздевания, длине обнаженных ног и округлости груди».
Все венские издания были, по сути дела, поделены на два больших лагеря – на «еврейскую прессу» и «антисемитскую». Германские националисты считали, что «еврейское искусство» существует только потому, что его слишком активно поддерживает «еврейская пресса».
В контексте полемики этнических немцев и евреев слово «дегенеративный» приобрело совершенно иное значение. В антисемитских кругах Вены это слово стали употреблять в духе дарвиновского учения применительно к людям, которые сами утратили склонность к труду, но живут как паразиты за счет труда других людей. Нетрудно догадаться, кого имели в виду венские антисемиты, употребляя теперь это слово.
* * *
Вообще давление на евреев в Вене к началу ХХ века значительно возросло. И это затронуло и тех, кто уже давно считал себя хорошо ассимилированным, и тех, кто лишь недавно приехал в столицу Австрии. Не случайно сотрудник отдела культуры венской газеты «Нойе фрайе прессе» Теодор Герцль (1860–1904) в 1896 году издал книгу под названием «Еврейское государство», в котором он изложил свой взгляд на решение еврейской проблемы путем создания еврейского государства в Палестине.
Хотя Т. Герцль родился в Будапеште, он был по своему духу венцем, со всеми вытекающими из этого последствиями. Под руководством своей матери Жанетт Диамант он получил прекрасное воспитание в духе либеральных идей того времени. Но уже в школе в Будапеште он столкнулся с открытыми проявлениями антисемитизма, что заставило его перейти в евангелическую гимназию, где большинство учеников составляли евреи.
Т. Герцль сознательно выбрал для ассимиляции немецкую культуру. Не случайно, уже будучи студентом Венского университета, он в 1880 стал членом «Буршеншафт Альбиа», в котором были широко распространены германские националистические идеи, которые были ему самому очень близки. Но как раз в это время в этих студенческих дуэльных товариществах стали активно распространяться антисемитские настроения.
В 1883 году Т. Герцль стал свидетелем антисемитского студенческого выступления, организованного по поводу смерти немецкого композитора Р. Вагнера. После этого он подал заявление о выходе из «Альбии», которое было, к его удивлению, удовлетворено.
