Государство трактуется Ильиным в противоположность марксистскому классовому пониманию государства. Это отнюдь не «продукт и проявление непримиримых классовых противоречий»[128].
Государство, по Ильину, призвано разрешить все те задачи, что стоят перед правом. Рассуждая о причинах возникновения государств, философ приходит к выводу, что эмпирические условия жизни человека приводят к необходимости создания государственности, где поддержание правопорядка есть необходимое условие жизни людей. Ильин видит существо государства в единении и сотрудничестве, оно стремится не только примирить возможные столкновения, но и исключить саму возможность их возникновения, поскольку при надлежащей организации государства почвы для их возникновения не существует.
В государстве, по мнению философа, право находит свое зримое осуществление. Вместе с тем, не всякое государство можно назвать правовым. «Власть, совсем лишенная правовой санкции, есть юридически индифферентное явление: она не имеет правового измерения»[129]. Государство трактуется как человеческая общность, где не абстрактно, а наяву нормы права находят свое воплощение. Ильин, в отличие от Аристотеля, не говорит о правильных и неправильных формах государственной власти. Для него только та человеческая общность является государством, где правовое разрешение столкновений между гражданами является основной задачей. То, что обязано решать право: выносить и проводить в жизнь справедливые решения, – оказывается возможным лишь в государстве. «…Самая сущность государства состоит во властвовании по праву, через право и ради права»…[130].
Поскольку справедливое (естественное) право всегда является морально верным правом, то государство, разрабатывая его нормы, работает над нравственным, духовным развитием людей. «…Государство как правовой союз имеет все те задачи, которые предстоит разрешать праву: государство должно стремиться к водворению в жизни людей справедливой, свободной, равной и братской совместной жизни»[131].
Посредством права и правопорядка государство совершенствует совместную жизнь людей. Государство не господствует над правом, оно условие его осуществления, ибо все, что происходит в государстве совершается по правовым нормам. Таким образом, государство у Ильина трактуется как субъект права, правовой союз, господствующий над единой территорией, подчиненный единой власти, связанный правами и обязанностями по отношению к своим гражданам и другим государствам, где само существование государства определяется самодеятельностью его граждан. «Государство существует не только ради граждан и для них, но через граждан и в них»…
