Пришлось идти длинным путем. Сунули рейдер в пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Это удлиняло путь к Земле до двух часов. Но, при этом, сильно снижало вероятность обнаружения.
Как только системы рейдера через разведывательные дроны смогли подключиться к орбитальным спутникам связи Земли, весь личный состав рейдера стал усиленно готовиться к высадке — изучал повадки аборигенов, внешний вид, культурные особенности… Я не стал их огорчать.
Вся надежда была на Тайлу. Она готовила словари для автоматических переводчиков, лопатила новостные земные каналы на предмет упоминаний об инопланетянах, ломала локальные сети нужных мне ведомств и фирм.
Упоминаний об НЛО было, на удивление мало. Ролики на ютубе, как всегда, демонстрировали либо ползущие по стеклам иллюминаторов и окон капли воды или тараканов, либо являлись результатами работы фанатов различных программ обработки видеоизображений и компьютерной графики. Достоверных видео или фото, запечатлевших объекты, хотя бы отдаленно напоминающих имперскую технику, не было и в помине. Да и НЕимперскую — тоже не было. Ни старых записей, ни последних, новых. Сплошные фейки и мистификации.
Хоть в чем-то надо быть патриотом, решил я. И первую высадку назначил на территории родного российского государства. Если срастется, то начну с родных березок и осинок. Заодно обкатаю методику втюхивания чужих технологий культурно близкому контингенту. Ну, и в очередной раз ощущу непередаваемый смрад родной бюрократии и головотяпства.
+++
Истребитель, угнанный мной с базы ИМСЛУКОН на Солано, сел в Подмосоковье во вторник в четырнадцать — десять по местному времени. Пассажиров было двое — я и Тайла. Бунт на борту рейдера удалось подавить не без труда — Шала наотрез отказывалась отпускать меня без охраны. В ход шло все: уговоры, угрозы, шантаж, мольбы и женские слезы с неуклюжей попыткой обольщения. Последнее у Шалы получалось с огромным скрипом — сразу видно человека, привыкшего брать свое силой. Я, конечно, понимаю — Роза, фактически, под страхом смерти (в том, что последний наниматель Шалы давно уже является малоаппетитным фрагментом космического мусора, никто даже не сомневался) обязала Шалу следить за своим муженьком. Учитывая статус нанимателя (к которому, оказывается, только я относился наплевательски) — более, чем серьезное и ответственное поручение.
Но, во-первых, у истребителя больше шансов пробраться на планету незамеченным, во-вторых, там только два оборудованных гравикомпенсаторами места (на Тайлу, вякнувшую было о том, что андроиды ее типа вполне могут выдержать опасные перегрузки, я гаркнул так, что присутствующие слегка присели), в-третьих, что может мне угрожать на отсталой планете в сопровождении крутейшего андроида (Тайла тут же перестала на меня дуться), в-четвертых…
