– Ты можешь намерено причинить мне вред? – прямо спросила девочка.
Аравин явно не ожидал ее вопроса, поэтому с ответом не торопился. Сверлил глазами и молчал, выдерживая паузу.
Неосознанно Стася сжалась под этим тяжелым взглядом. Но тут же заставила себя расправить плечи и выпрямиться. Лямка лимонного топа слетела с плеча от совершенного телодвижения, и Стася с неким облегчением опустила глаза, чтобы медленно поправить ее.
Аравин тут же поднялся и, отступив к двери, наконец, сказал:
– Нет. Но иногда мы причиняем боль невольно, знаешь?
– Знаю, – тихо согласилась девочка, устремляя на него взгляд. – Но ты не такой.
– Ошибаешься.
Он поджал губы и подмигнул ей. Но не было в этом жесте никакой игривости и веселости. Скорее, Стася назвала бы это подмигивание ободряющим. Так делают люди, когда все совсем плохо, призывая держаться.
***
На крыльце отчего дома Аравин остановился и на мгновение прикрыл глаза. Вечерняя прохлада резво скользнула под распахнутую кожаную куртку и, минуя тонкую ткань футболки, вмиг охладила разгоряченную кожу. Тепло в этом году задерживалось. Московская агломерация, уже несколько дней плененная холодным циклоном, дышала последождевой влагой.
Аравин любил такую погоду. Пока все сетовали на холод и ждали теплых деньков, он наслаждался одиночеством. В отличие от теплых дней, дождливые минимально наполнены толпой. На набережной, где Егор каждый день совершал пробежку, людей можно пересчитать по пальцам. В такие дни даже самые заядлые спортсмены предпочитают остаться дома. И хорошо…
Достав из кармана куртки пачку сигарет и серебряную зажигалку, Аравин поколебался, перекатывая сигарету между пальцев. И все же чиркнул зажигалкой и закурил. Опираясь о металлические перила большого крыльца, с жадностью втянул в себя терпкий дым.
Когда-то вот так же здесь стоял и курил. Как давно это было… Будто в прошлой жизни. Тогда еще даже не был профессионалом.
– Не думал, что боксерам позволительно курить, – заговорил со скамейки, не замеченный Егором ранее Гриша. – Отдышка, снижение выносливости, прощай, чемпионский титул, и все такое… – вяло перечислил он последствия никотиновой зависимости для спортсмена.
– Чужие лавры спать не дают, Гришаня, – беззлобно огрызнулся Егор и ухмыльнулся. Вдруг на душе стало отчетливо легко.
– Есть немного, Егор Саныч.
– Ей Богу, ты притомил, Гришаня, со своим «Егор Саныч», – недовольно сказал Аравин.
Яковенко встал и, поднявшись на крыльцо к Егору, прикурил сигарету. Затянулся торопливо и выпустил дым через нос.
