— Что бы ты выбрал?
— Давай подумаем… — он откинул волосы с её лица и стал осторожно её рассматривать. — Я б сказал… Мышка!
— Мышка?
— Ты ожидала что-то более царственного?
Она покачала головой и сделала ещё один глоток медовухи. Сладость обожгла горло.
— Почему мышка?
— Ты собираешься спрятаться.
Он вновь лениво улыбнулся, но во взгляде мелькнуло что-то новое, какой-то интерес. Она опустила глаза в кружку, но всё ещё кожей чувствовала его взгляд.
— Я не прячусь.
— Я так не думаю.
Она проглотила медовуху, чтобы не отвечать. Её сердце колотилось, но это не было тем страх, что был в башне. Это было захватывающе. Крапива ещё пела, и музыка согревала Аврору, словно пламя. Здесь были люди, считавшие её нормальной, без предначертанной судьбы, не собирающиеся ею манипулировать. Такое было впервые в её жизни. Она хотела быть свободной, иметь право дышать и говорить то, что она желала, а не то, что от неё ожидали.
Но Тристан внимательно наблюдал за нею, и его глаза, казалось, видели её мысли, как на ладони. Видели даже то, что Аврора сама не могла понять.
— Ты хотел рассказать мне о церемонии. — сказала она. — На что это было похоже?
— Ты хочешь обрисовать картинку для своих будущих внуков?
— Хочу дополнить её.
Тристан оглянулся, словно пытаясь отыскать шпионов.
— Ну, я могу сказать не так уж и много, — тихо сказал он. — Приветствие, улыбка, реверанс, веселье, речь. И ни слова от принцессы.
Аврора сделала ещё один глоток.
— Это должно было казаться подавляющим для неё, — сказала она.
— Лицом к толпе, да?
— Ага, — кивнула Аврора. — От неё столько ожидают.
— Ты говоришь о ней…
— Не знаю. Слишком много для человека, который спал сто лет, — было легче вложить чувства в слова, когда они анонимны, просто Мышь, а не принцесса. Не легко, но легче. — Как думаешь, люди верят? Что теперь, когда она вернулась, всё будет лучше?
Тристан нахмурился.
— Думаю, некоторые, — сказал он. — Остальные хотят верить, — пожал плечами. — Людям нужна надежда, да? Это не имеет значения. Лучше верить в магию, чем думать, что мы всю жизнь будем голодны и бедны.
— А ты? Ты во что веришь?
— Я, — он провёл пальцами по ручке кружки, пытаясь сосредоточиться. — Я понял давно, что никто никому не помогает. Нельзя просто сидеть сложа руки и желать. Может, мы должны говорить о другом. Нелл оторвёт мне голову, если подумает, что я говорю не то. И, поверь, ты не хочешь злить Нелл.
— Нелл?
— Владелец этого бара, — сказал он. — Она не плохая. Дала работу, когда мне было надо, хотя я не лучшая кандидатуры. Но она любит играть в безопасность.
